拯救以高山兀鹫为代表的鹫类家族已经刻不容缓。本书以编者观察的高山兀鹫——小七为线索，展现它从出生到独立生存，从第一次寻找食物到离开故土的生存经历，同时展现西部雪域高原独特的生态系统。这里有雪豹、秃鹫、胡兀鹫、北山羊、旱獭、渡鸦……它们之间或竞争或合作，既有你死我活的“战斗”，也有尔虞我诈的较量，更有纵横捭阖的“谍战大戏”。

本书是面向青少年读者的濒危野生动物科普图书“野性寻踪”系列丛书中的一册，以生态保护为出发点，取材于科考中遇到的真实故事，采用文学的写作手法来展现动物的习性、智慧、可爱的一面，激发公众的生态保护意识，树立热爱环境，热爱动物的思想，弘扬人类与自然和谐共处的生态环境理念。书中通过一只名为“小七”的高山兀鹫的成长，讲述了高山生态环境中野生动物之间的分工与合作。高山兀鹫“小七”的成长史再现了我国西部独具魅力的物种多样性和生存状态。

猛禽是地球上独特的生
命，它们大多处于食物链的
顶端，对于维持自然界的平
衡发挥着不可替代的作用。
在大自然中，猛禽拥有高超
的捕猎本领，而以高山兀鹫
为代表的鹫类家族却是猛禽
中的奇葩。在漫长的进化历
程中，它们不是向更凶猛、
更敏捷的方向演化，而是变
得更懒惰、更笨拙，以致放
弃了捕食动物的凶猛习性，
转而取食动物尸体，干起了
“收尸”的行当。高山兀鹫的
“改行”，使它们的体型变得
笨重，脚爪钝而无力，飞行
虽然持久，却不够灵巧，更
谈不上迅速、敏捷。它们脚
爪大多退化，但可以更为方
便地在地面上奔跑和跳动；
只有喙变得十分强健发达，
成为撕扯动物尸体的有效工
具。另外，高山兀鹫的头部
和颈部的羽毛变成了短短的
绒羽，或者干脆完全裸露，
这样它们可以很方便地将头
部伸进动物尸体的腹腔内，
而不会造成阻碍。颈的基部
生长着一圈较长的羽毛构成
领襟，类似人类用餐时使用
的餐巾，可以防止弄脏身上
的羽毛。由于长期觅食尸体
、腐肉，高山兀鹫成了徒有
虚名的猛禽。
在雪域高原上，以高山
兀鹫为代表的食腐动物互相
合作、相得益彰。俗话说一
山难容二虎，但我们在野外
却经常可以看到高山兀鹫、
秃鹫、胡兀鹫、渡鸦、狼一
起用餐。虽然它们同属于食
腐动物，但彼此略有差距，
高山兀鹫偏爱动物的内脏，
秃鹫喜欢腐肉，胡兀鹫独爱
骨头，这些大型猛禽“用餐”
后剩下的残渣又是渡鸦们的
口粮。食肉动物原本和这些
食腐动物风马牛不相及，可
是在长期的生存过程中，这
些食肉动物捕猎余下的残羹
，或者说在分解尸体方面，
都可以为高山兀鹫们提供不
可或缺的帮助。高山兀鹫嗅
觉灵敏，善于发现一些老弱
病残的动物个体，反过来又
可以为猛兽捕猎担当向导，
正可谓是合作共赢的典范。
高山兀鹫清理尸体不仅
仅是满足其自身生存，更关
键的是可以净化环境，控制
疾病的传播。试想，如果没
有这些食腐动物，我们所在
的地球将会是尸横遍野，我
们的土壤、河流都会被污染
。更可怕的是，这些尸体含
有的大量病原菌会感染其他
生命。而正是由于高山兀鹫
这些食腐动物的存在，才得
以帮助大自然把尸体及时清
理，还大自然一片净土。这
些腐烂的尸体一旦进入高山
兀鹫的消化系统，大多数病
原菌都会被消灭，而高山兀
鹫却安然无恙，这是它们长
期进化形成的防御机制。
然而，近年来随着人类
活动的加剧，草原毒鼠、灭
鼠行动也越加频繁，使得包
括高山兀鹫在内的鹫类家族
正在遭受灭顶之灾。不仅是
中国，全球的鹫类都面临着
几乎同样的命运。以白兀鹫
为例，它们原本拥有庞大的
种群，广泛分布在欧洲、亚
洲、非洲，如今该种群严重
衰落，在欧洲及中东大部分
地区，其数量只有20年前的
一半。它们的衰落也与铅中
毒、杀虫剂和触电有关。高
山兀鹫吸收的抗生素也会损
害它们的免疫系统，造成细
菌感染。
拯救以高山兀鹫为代表
的鹫类家族已经刻不容缓。
本书以编者观察的高山兀鹫
——小七为线索，展现它从
出生到独立生存，从第一次
寻找食物到离开故土的生存
经历，同时展现西部雪域高
原独特的生态系统。这里有
雪豹、秃鹫、胡兀鹫、北山
羊、旱獭、渡鸦……它们之
间或竞争或合作，既有你死
我活的“战斗”，也有尔虞我
诈的较量，更有纵横捭阖的
“谍战大戏”。
古人云：“人法地，地法
天，天法道，道法自然。”
大自然是人类共同的老师。
以自然为师，我们可以更好
地反思人类自己。高山兀鹫
小七的成长过程展现了我国
西部独具魅力的物种多样性
和物种生存状态。生态文明
在于人与动物之间的距离，
在于人类对动物的尊重。只
有绿水青山才是金山银山!
赵序茅

赵序茅，1988年生，兰州大学青年研究员，硕士研究生导师，中国科学院动物研究所博士，中国科普作家协会会员，国际灵长类协会会员，北京作家协会会员。从事全球变化生态学和保护生物学研究工作，已在国内外学术期刊发表专业文章10余篇、科普文章200余篇，出版14部科普著作，多次获得省部级科普奖。其中《西域寻金雕》获得第五届梁希科普奖一等奖，《鸟国：动物学者的自然笔记》被上海教委推荐为中学生课外阅读资料，《动物知道人性的答案》入围2017年度“中国好书”，《红唇美猴传奇》获评2018年度“中国好书”。担任中央电视台《芝麻开门》栏目特邀嘉宾、《科学动物园》栏目评委专家，在中国科技馆、国家动物博物馆等地开展科普讲座200余场次。

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