蒙学读物（即古代启蒙教材）之所以会产生，有其特定的历史情境，这本书梳理了各类蒙学读物的来龙去脉。本书分为上下两篇。
上篇，也就是半本书的内容都是讲《三字经》，这也是当下蒙学的主力。《三字经》不仅能让孩子快速识字，其中也包含相当大的信息量，尤其是历史部分，号称是一部小《纲鉴》，是不错的广见闻教材，很多内容今天也并不过时。作者对《三字经》文本做了逐字逐句的注释，每一部分还有详细的引申和解说，能帮助家长或其他大众读者全面深入地了解《三字经》的内容及文化内涵。
下篇的内容则涉及《急就篇》《百家姓》《千字文》《弟子规》《增广贤文》《幼学琼林》《声律启蒙》等较为经典的蒙学书，主要讲解这些书形成和发展的历史背景，剖析其中蕴含的价值观以及今天我们该如何定位和认识这些书，为传统文化启蒙指明道路。
后还有两篇附录，讲蒙学的历代发展及科举制度对蒙学的影响。总之，对古代蒙学相关情况的介绍非常全面，对我们今天如何认识、学习遗留下来的蒙学教材的评论也非常中肯和实用。
☆历史学者刘勃，一位给女儿讲故事，打败了动画片和iPad的爸爸，
《三字经》《百家姓》《千字文》《声律启蒙》……
所有你想了解的蒙学读本，这里都有大盘点！来龙去脉、利弊得失，了然于胸。
☆传统文化启蒙的正确打开方式！从蒙学之冠《三字经》开始，
步入古代文史百科与文化观念的大千世界！
☆翔实全面又可靠的注释，风趣幽默如脱口秀般的解说与评点，
在富有趣味的童蒙读本中，掌握中华传统文化的精髓！
蒙学这个词，意思是给儿童启蒙的学问。蒙是蒙昧，昏暗不明的意思。古人认为，天地诞生尚未开辟的时候，是一片混沌，也叫作鸿蒙。小孩子诞生之初，什么都不懂，也是蒙，帮助他从这种状态中摆脱出来，就叫启蒙，或者叫开蒙发蒙蒙养，意思都差不多。
这就是说，蒙学的含义大致近似今天的低幼教育。当然，古人的实际用法会复杂一些，就像今天的人，对自己看不上的文章可能会嘲讽说：这写的就是幼儿园水平！古人对自己瞧不上的东西，也会把它归类到蒙学中去。这通常只能视为一种修辞，和蒙学的基本含义无关。
这几十年来，中国社会对传统文化的态度，发生了天翻地覆的变化，对古代蒙学的评价，如今和三四十年前，也仿佛天壤之别。
张志公先生是当代著名语言学家、教育家，他于20世纪60年代出版的《传统语文教育初探》，至今仍是了解古代蒙学好的入门书。书里提出了这样的观点：古代的蒙学教育不可能一点可取的经验都没有。从这个辩护的语气里，我们分明可以感受到：当时要把传统蒙学丢进垃圾堆的声浪，是很高的。
到了90年代初，山西教育出版社出了一套蒙学丛书，出版说明里特意强调：
我们出版本丛书，目的仅仅在于为从事中国文化史、中国思想史特别是中国教育史研究的同志们提供一些基本的、典型的资料，以便其研究或批判之用。如果有人用之来教育子女，或者有人认为我们是在鼓吹封建伦理道德，那就有忤我们的本意了。
不说划清界限罢，想要撇清的意思，也是唯恐别人体会不到。
今天市面上铺天盖地的蒙学书、国学书，却往往极力鼓吹传统的儿童教育有多么伟大的意义、神奇的功效。两相比较，也真是恍如隔世。有意思的是，上面提到的山西教育出版社的丛书里，有一种《蒙学便读》，豆瓣短评仅两条，都是近的：一条2019年的评论是很好看，一条2020年的评论是以此教儿 国乃复兴，显然，这两位读者并不把出版说明放在眼里。
在这个问题上，我是不大爱激动的人，大致立场是：《三字经》《百家姓》《千字文》之类的童蒙书，不属于非看不可的书，但也不妨看看。
，蒙学书往往和小孩子的识字教育有关，既然中国人使用的仍然是汉字，有些学习的规律和方法，古今变化不大而且应该承认，古人的学习效率还是可称非常之高，台湾学者王尔敏先生说：读书识字，幼童启蒙，原本无太大艰难，训蒙三月半载，俱可认识两三千字。等于说学习半年时间，就可接近小学毕业的水平了。受过私塾教育的人谈到自己当初的学习速度，许多都差不多如此。即使他们统统有所夸张，那打个对折，也还是很可观的。
第二，有的蒙学书，是跟小孩子讲解一些人的姓氏，朝代的更迭，还有名物知识之类。这些基础知识有的今天仍然会用到，有的虽然过时了，但也不妨了解一下。比如三才天地人，三光日月星之类，我们今天不这么认识物质世界，但也挺好玩。
第三是诗歌类，收录一些适合儿童背诵的浅易古诗。而传统的诗文，无疑很多是写得很美的。
第四是讲授做人的道理的。这是蒙学书里争议的一类。因为从古到今，社会发生了质变，或者就用那个流行的说法，是三千年未有之大变局，对待儿童的态度，更是有了天翻地覆的变化。但披沙拣金，也不能说和今天全无相通的地方。
不过无论如何不应该忘记，现代社会比任何传统社会不论传统中国还是传统西方都复杂好多个数量级。
打个比方，现代社会好比一栋摩天大厦，传统社会简陋点的像土墙茅茨，高级点的像古堡园林。少儿教育，仿佛给人生打地基，你用建两三层的木构建筑的方法，去给摩天大厦打地基，那是非垮掉不可的。
所以，如果有谁主张用传统蒙学代替现代教育，那这人不是疯子，就是骗子。
但摩天大厦并不一定排斥小桥流水的古典园林，所以若有闲暇，传统的东西看一看也是一种消遣。现代社会的价值，部分也正在于让更多人可以把更多的时间、精力投入消遣。
甚至于，了解一下传统蒙学，还有一重更务实的意义是，可以避免一惊一乍。
人家跟你吹《弟子规》有多么神奇的功效，你不相信，但只痛斥这部书就是坏，也显得武断。如果知道这部书的来龙去脉，反驳起来自然有理有据一些。
还有另外一个，有人觉得中国传统文化糟糕透了，是中国近现代以来落后的根源，旧书统统应该烧掉，这也是句愤激之言。太大的锅，文化背不起。了解一下古代的情境，自然也就可以明白很多文化观念产生的因缘有些今天仍有价值，有些今天虽然不必延续，但当年自有所谓历史合理性，也可以有些理解之同情。
这本小册子分为上下两部分。上半部分释读《三字经》，因为它是各种蒙学书中浅显易读，今天可资启发的内容又较多的一种；下半部分介绍几种较流行的蒙学书；又附了两篇文章，一篇谈蒙学的变迁，算是做一小结，一篇谈科举考试，因为科举和蒙学关系实在太大了。
要说明的是，我并不是在写导读，而或许近于奇文共欣赏，疑义相与析的共读，和有相似兴趣的朋友，聊聊天而已。
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