高居翰中国晚期绘画史收官之作，离开其浸研多年的文人画，将注意力集中在传统画论和收藏家不屑一顾的世俗画（vernacular painting），是其晚期学术转型的代表作。
中国传统画论奉文人山水画为圭臬，将受主顾委托而创作的世俗画视为匠人之作，而非艺术品，世俗画及其作者也因此少有文字记载。高居翰认为，这些失语的、鲜有人关注的世俗画，值得更严肃的研究，也是打开艺术史研究面向的新兴资源。
《致用与娱情》通过对120余幅盛清时的世俗绘画进行视觉研究与风格分析，说明正是美人、春宫、家庆、祝寿等中国主流艺术史之外的另类世俗题材，在盛清时通过积极吸收西洋技法、融合南北宗的画风，创造了新的绘画方式与程式。通过挖掘世俗画在艺术史上的价值，作者打破文人山水画主导的中国绘画史叙事，丰富了中国绘画史的样貌。此外，作者还将社会文化史的变迁引入讨论，从画作中寻绎时代信息，呈现盛清时城市娱乐的发展、名妓文化与闺秀文化的兴替，以及江南和宫廷间的文化关系等，充分释放了世俗画中所蕴含的时代信息与文化张力。
在高居翰先生的学术生涯晚期，他的研究兴趣有了明显的转移，他离开了浸研多年的文人画、士人画，将注意力集中在传统文人画家和收藏家不那么在意的世俗画上，尤其是清代的世俗画；同时，他对自己先前所偏向的、传统文人主导的艺术标准，也进行了一定的反思，认为美学和意境虽然重要，但绘画的功能性面向也不应被忽视，这样才能重建一些被遗忘作品的历史地位，也能够打破文人山水画主导的中国绘画史叙事，丰富绘画史原本丰富而多面的样貌。《致用与娱情：大清盛世的世俗绘画》就是在这样的背景下创作出来的，这本书集中体现了高居翰近二十年研究的成果，也可以视为其晚期绘画史的收官之作，虽然在研究方法和视角上与之前的几本有明显的转变。
高居翰（19262014），美国加州大学伯克利分校艺术史教授，1997年获该校终身成就奖；亦曾长期担任华盛顿弗利尔美术馆中国书画部顾问。2010年，史密森尼尔学会授予其查尔斯朗弗利尔奖章（Charles Lang Freer Medal），表彰他在亚洲和近东艺术史研究中的杰出贡献。高居翰教授的作品融会了广博深厚的学识与细腻敏感的阅画经验，皆是通过风格分析研究中国绘画史的典范。重要作品有《图说中国绘画史》《隔江山色：元代绘画》《江岸送别：明代初期与中期绘画》《山外山：晚明绘画》《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》《致用与娱情：大清盛世的世俗画》等。
杨多，于中央民族大学与中央美术学院学习历史与艺术史，现为自由撰文者、译者。
序言与致谢
章 正视世俗画
两支绘画传统
湮没已久的北宗画家
世俗画的社会功能与社会地位
盛清画坛的城市职业画师
明清人物画的新类型：为女性而作的绘画？
苏州和苏州片
幸存的世俗画
各章节的安排
第二章 城市及宫廷中的画坊画师
城市中的小画师
往来于城市与宫廷间的画家
张氏，扬州美人与满族朝廷
金廷标、郎世宁、王致诚：乾隆及其后妃像
画院内外的北方人物画家
第三章 撷取西法
正视挪用
江南城市绘画对西洋因素的取用
清初画院对西画的借鉴
图绘空间的新体系
北宗人物画与人物山水画？
东西融合
第四章 画家的图像库
家庆图
家庭群像与日常生活中的肖像
为女性而作的绘画？
魅惑的观音
叙事画
市景：都市生活的画面
第五章 美人与名妓文化
名妓文化的图景
美人画
整理画作
由冷静至温热的画
热辣的美人画
中国画中的女性裸体
余论
结 语
注 释
参考书目
图版目录
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