张爱玲去世到现在，已有四分之一世纪过去了。曾经有过一种说法：“说不尽的张爱玲。”现今，张爱玲似乎有些说尽了。当我计划写这本书的时候，曾向一位台湾的资深研究者提起过，她多少有点好奇地问:“张爱玲现在还热吗？”

对张爱玲的研究，现在似乎没有以前那么热了，但对她的作品的阅读，好像并未降温。老一代“张迷”随时光渐行渐远，新一代的“张迷”又接踵而至。他们从张爱玲的作品了解她，也从有关她的传记书籍和其他文章了解她。

著名华人学者王德威先生说过这样一段话：“严格来说，50年代中期张爱玲已写完她□好的作品。以后的40年，与其说张爱玲仍在创作，倒不如说她不断地‘被’创作；被学院里的评家学者、学院外的作家读者，一再重塑金身。张爱玲‘神话’的发扬光大，你我其实皆与有荣焉，1995年才女遽逝，我们怅然若失，也就不难理解了。” (王德威：《落地的麦子不死》，《想象中国的方法》第□48页，生活·读书·新知三联书店1998年)

诚然，当代很少有一个这样的文学“造神”工程是由海内外如此众多的学者、作家共同参与的——从时间上看，“张爱玲热”先在海外燃起，再向改革开放后的祖国大陆蔓延；“造神”工程肇始于海外评论界，而后大陆学者也纷纷投入。在一个色彩驳杂的历史背景上，“张爱玲神话”呈现出颇为微妙乃至诡异的特点——她作为一个并未在台湾写作与生活过的作家，被台湾的评论界奉为文学偶像；而后，作品复归于其成名所在的祖国大陆，在文学的舞台上，从边缘又走到了中心。海外点燃的“张爱玲热”，在大陆，不仅放大了广度，也提升了温度。遍观现代文学史上的作家，还没有一人像她这样。作为中国现当代文学史乃至文化史上的一个特别的话题，这里确有一些有意思的东西，值得回顾与寻思。

二十世纪末，“张爱玲热”传导到大陆之后，陆续有一些张爱玲的传记出来，特别是她去世后不久，各种版本的传记更是风起云涌。这些传记书籍的材料来源大都指向:一、张爱玲的作品，特别是她的散文，尤以自叙家世及生平的如《私语》《烬余录》《童言无忌》《对照记》等为□；二、与张爱玲有特殊关系或有过交往者的回忆文章，□有名的，当数胡兰成《民国女子》、张子静《我的姊姊张爱玲》（与季季合作）、宋淇《张爱玲私语录》、司马新(郑绪雷)《张爱玲在美国——婚姻与晚年》、林式同《有缘得识张爱玲》等；三、不同渠道流出的少量张爱玲的信函。

近些年来，随着张爱玲自传性作品《小团圆》于□009年问世，宋以朗编《张爱玲私语录》（□011年）、庄信正《张爱玲庄信正通信集》（□01□年）、夏志清《张爱玲给我的信件》（□014年）陆续出版，以及张爱玲的《雷峰塔》《易经》《重返边城》《异乡记》《少帅》《爱憎表》等遗作推出，还有如周芬伶《哀与伤——张爱玲评传》（其中有作者□□寻获的张爱玲致赖雅的信件，上海远东出版社□007年）、苏伟贞《长镜头下的张爱玲》（其中有作者珍藏的张爱玲信件，上海文艺出版社□01□年）、冯晞乾《在加多利山寻找张爱玲》（其中有由宋以朗提供的张爱玲信件与文稿，香港三联书店□018年）等各书的出版，特别是不久前《张爱玲往来书信集1·纸短情长》与《张爱玲往来书信集□·书不尽言》出版（台湾皇冠文化出版有限公司□0□0年9月），让张爱玲生平与传记材料的来源豁然拓宽，甚至可以说发生了质的□化。这些新的材料中占很大比重的私人信件，在作家生前都带有极大的私密性，因而，也具有记载其思想和境况的真实性和可靠性，这是其他文字如第三者的采访与回忆等无可比拟的。

如众周知，张爱玲后期完全过一种避人的生活，她不接电话，不见访客，只和极少几个人通信——信件几乎是她和外界联系的□□管道，也自然成为我们今天一窥她当时真实境况的主要窗口。她的生平传记中，后期一直是个薄弱部分，由于材料相对稀薄，往往失于简率，有些只能归于推测，影响了对她生平全貌的了解；而这些新材料中的信件，对于我们了解她的生平，特别是她的后期生活，无疑极具价值。