人类自野蛮时代，既有居宅。而建筑学之成立，必在文明进步之后。建筑史者，又建筑学中之一部分者也。中国自古无是学，亦无是史，而有记宫室名称与工程之书，皆关于一时之记载，无以窥建筑之大意。作者书写本书意在弥补这方面史学空白。上编就形式上分类：曰平屋、曰台、曰楼、曰阁、曰亭、曰轩、曰塔、曰坊、曰桥、曰门、曰屋盖、曰斗拱；下编仿欧人就用途上分类：曰城市、曰宫殿、曰明堂、曰园林、曰庙、寺、观。此编之中，亦包有上编之各种在内。关于建筑之杂文，则为附编。关于建筑各方面之研究，残稿零星，将来是否更能整理就绪，未可知也。

乐嘉藻（1868—1944），字彩澄，贵州黄平人。清光绪十九年（1893年）举人，时年25岁；1895年康有为“公车上书”，乐为贵州签名95举人之一。乐又单独上书光绪帝，主张学习西方科学教育。后自费赴日本考察学务，1902年创办贵州第一所现代学堂贵阳师范学堂。1909年，当选贵州省首届谘议局议长。辛亥革命爆发，任贵州军政府枢密院枢密员。1915年率团参加巴拿马万国博览会，力促贵州茅台酒获奖而成为世界名酒。1931年，任教北平大学艺术学院建筑系，授庭院建筑法。两年后《中国建筑史》付梓，作为中国建筑史开山之作，本书迄今为后学所必读。