水书，水语称为“勒雎-泐雎”，是水族古文字（水族文字——水文字——水字）、水族书籍（水书）的汉译通称，是水族信仰文化、民间知识杂糅的综合典籍。
　　“水书乃水家固有之文化，非得自外传者甚明。”“水书与古代殷人甲骨文之间，当有若干姻缘关系。”这是著名学者岑家梧教授于一九四三年到水族地区调查之后的认定。咸丰庚申（一八六〇），西南大儒莫友芝先生在穴鄙亭诗钞，红崖古刻歌移中提出水族古文字“初本皆从竹简过录”，“云自三代（指夏商周），窍其字画，疑斯篆前简古文”的观点。水书滥觞于夏商文化圈的睢水流域，辗转于百越族群之地，遗存在黔桂交界都柳江、龙江上游地带的水家山乡，其穿越了数千年漫长的历史时空，依旧鲜活地存活在水族民俗之中，显得特别珍贵。“水书民俗”被列为首批国家非物质文化遗产保护名录，或许印证了清华大学趟丽明教授的观点：“水书是水家人民对世界文明的伟大贡献。”
　　南开大学教授曾晓渝博士指出：“水族有穴水书”，这在侗台语族乃至其他兄弟民族中都是十分独特的。”独特的水族古文字体系，尽管显得十分稚嫩与脆弱，信仰文化与民间知识杂糅的水书典籍，其间不乏与鬼神交往的荒诞，但其穿越了漫长的历史时空而流传至今，成为全民族的精神支柱，支撵着水族几千年的文字史和文明史，显得十分神奇，无限神秘。卷帙浩繁的水书，除直接反映水族原始信仰、天文历法之外，还兼容了水族哲学思想、文学艺术、语言文字、伦理道德、布阵攻守、生产生活等诸多方面的肉容，成为宗教学、历史学、民族学、民俗学、语言文字学等诸多学科研究的珍贵资料，成为“礼失求诸野”，探寻中原一些早已湮漫的文化信息的资源，成为研究水族历史文化的珍贵典籍。因此，水书被誉为水族的“易经”、“百科全书”。
　　水书，作为水族独有的、中国特有的、世界罕见的一种少数民族传统文化遗产，对其关注研究已有近一百五十年的历史。清代咸同时期的西南巨儒莫友芝先生，在咸丰庚申年问就关注家乡土着水家的水书文字，成为水书研究的开山鼻祖。此后的一百五十来年间，水书被方志录入，以岑家梧、张为纲等为代表的专家学者对水书进行研究，发表及出版的水书研究成果上百件。
　　二十一世纪是水书的世纪，水书迎来了抢救保护的辉煌，国家和政府各级有关领导及部门对水书的抢救保护予以高度重视，使之几乎成为一门显学。关注水书、研究水书的有关人士与单位，非常迫切需要的是水书的各种原始资料。曾晓渝博士在穴汉语水语关系论移书中表达了这样的强烈意愿：
　　由于水书历来均属水书先生家传的藏钞本，具有秘传性，所以，对于学者们而言，研究水书首先遇到的困难是手头缺乏水书的原始资料。