中央电大开设本课程的指导思想是适应加强大学生素质教育的需要，从各科类大学生的普遍需求出发，兼顾文理科学生的不同审美情趣和审美实践，注重通识性美学知识的传授。引导学生将所学的美学理论应用于生活中的审美实践中去，激发学生在美学理论指导下去创造美的热情。中央电大为学生编制的本课程多种媒体教材包括课程主教材、辅导教材、计算机课件和电大在线网上教学辅导。学生可以根据自己的学习条件和学习需要，选择使用适合自己的部分媒体教材。主教材是由北京大学艺术学系教授、博士生导师彭吉象和中央电大副教授郭青春共同编写的《美学教程》（含光盘，中央广播电视大学出版社出版2004年11月第一版）。主教材是严格按照教学大纲的要求来编写的，特点是教学内容系统完整、科学严谨，适于作为学生系统学习的教材使用。主教材是中央电大组织课程教学、编制辅导教材和其他媒体教材的主要依据，也是进行统一考试命题的主要依据。

第一章 引论
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第二章 审美活动的发生
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第三章 现实美
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第四章 艺术美
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第五章 审美类型
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第六章 审美心理
一、学习目标与学习方法建议
二、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第七章 审美文化
一、学习目标与学习方法建议
一、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习题（自测题）

第八章 审美教育
一、学习目标与学习方法建议
一、重点内容提示
三、难点问题补充说明
四、综合练习（自测题）
附录1：综合练习题参考答案
附录2：《美学教程》书后所附光盘包含的艺术作品赏析篇目
附录3：《美学教程》插图目录
附录4：美学原理课程教学大纲