自序
孩子们为什么要阅读有关自然的故事
在狼国故事系列的自序中，我曾写到人为什么需要关注自然：我们是自然界的一分子，虽然现在我们在狭义上已经离开了大自然，但我们仍需要通过某些方式让自己的心灵偶尔回归到自然中去，以此获得内心成长的力量。
在这个新系列故事开始之前，我想谈一谈关于孩子们的天性。毋庸置疑的是，孩子天生具有亲近自然的属性，尤其在他们到了某一年龄段之后。当然，如果成人以一些不当方式切断了孩子与自然的联系，或许孩子就此失去了这个宝贵的属性。
我相信如今大多数家长都比较重视自然教育，愿意创造条件让孩子多亲近自然，亲近小动物。那么，如何建立正确的自然观呢？
比如，孩子是否明白什么是真正的自然环境？
以我所居住的海滨城市为例，这座城市里的湿地资源很多，湿地是一种保护物种多样性，同时也具有调节局部气候、改善水质等多项功能的自然环境。孩子们看到的湿地，往往是那些在海河岸边精心修建了栈道、挖了人工池塘、栽满了各种漂亮园林植物的湿地公园。而真正的湿地则是长满了荻芦、茂密得进不去人的荒地，又或是泥泞得让人无法靠近的滩涂。真正的自然环境不仅是供人观赏的场所，更是各种水禽候鸟、鱼类以及两栖爬行动物赖以生存的乐土。我们只有了解这些，才能更好地去保护环境。
再比如，喜欢小动物是不是就等于爱动物？
过去我给孩子们讲课的时候，经常被问到一个问题：你写狼的故事，你在野地里见过狼吗？你有没有摸过它们？你有没有养过狼？
问这些问题的孩子，显然把野生动物和豢养宠物的概念混淆了。
野生动物天生是怕人的，它们会倾向于避开人类活动。
当然，狼在野外的分布还是比较广的，在某些偏远地区见到的概率会比较大。但是其他野生动物，能够目击的可能性都是很低的，尤其在我国。
我曾经走在太行山脉的山林里，那里是华北豹的家园，环境非常好走在山沟里，泥土小径是人和动物共用的通道，布满了野猪、豹猫、狗獾之类的足迹和排泄物标记。但我在山里走了一整天，见到的只有环颈雉、一些山区常见的鸟和松鼠，那些脚印的主人全都见不到。实际上它们都躲在山坡或树丛等隐秘处，有时候甚至就在距离我们不远的地方看着我们。在研究人员收取的红外相机里也证实了这一点。
我们想要了解动物，可以到它们的生活环境去考察，也可以通过红外相机等观察手段，来欣赏它们自由生活的状态，并不一定需要亲眼去看它们。
而野生动物也不是宠物，我们需要与它们保持距离，即使在野外见到，也不应该靠近、干扰它们，更不要说去摸一摸、喂一喂；即便是在动物园观赏圈养的动物，我们也需要遵循规则，比如说不能擅自投喂食物等。这些概念都来自正确的自然观，这是孩子们需要通过学习、阅读、亲身感受等各种途径来建立的。
正确的自然观当然也包含了丰富的自然科学知识。这不仅对孩子们今后的成长大有益处，对于孩子们现阶段的学习也一样有重要作用。
近些年来，我们的教育推广大语文的概念。语文是知识的载体，在各科教学中占比越来越大了。大语文的概念是很广泛的，它包罗了许多科目，比如讲文学不能抛开历史，讲文史不能排除艺术，讲到文史艺术又不得不涉及哲学。所有的这一切，无论哲学、人文、艺术、科技，都离不开语文，都来自自然，都是在自然的土壤上诞生的。
人类文明从诞生开始就包含了自然的因素，对自然的探索至今仍在影响着人类文明前进的步伐。
从旧石器时代莫斯特文化原始人使用的燧石工具，到洞穴里智人用矿物染料绘画的野牛和洞熊，从原始的自然崇拜，到宗教与哲学的遍地开花，乃至后工业化时代，那些已经改变或者即将改变人类发展的尖端科技，也无一不来自人类对自然的探索研究。
再举个例子。如今，只要打开各类教育公众号、短视频，都能看到老师们在讲该如何描写景物，如何描写人物，又该怎样叙述事件，就连我在给孩子们做讲座时也经常会被问到怎样写好作文。
其实，技巧固然重要，但无论如何，一篇好文章都是以内容和思想为主的。如果能够细致地描述出花草树木的生长状态，就是写景的好文章，至于其是否遵循了远近描写的规律，重要吗？如果能够通晓身边的事物并且提出自己的看法，那么，不论作文是否运用了写作技巧都会引人入胜。
如果孩子们能接触到的通识教育不足以支持其对世界的认知，连身边的一棵树、路边花坛里的一朵花、城市里一只常见的小鸟都不认得，叫不出名字，那么他们又能有多少可供写作的素材呢？
真正的大语文教育，实际上是一种博学，一种通识教育，是各学科的融会贯通。自然教育能够充分体现人文、哲学、地理、历史等，是一切文化的底蕴，不可或缺。
后，回归到这个狂野国度三部曲系列。
这套书的早先版本写于2013年夏天我去非洲旅行之后，包含三个故事，是我断断续续写了几年才完成的。然而，在这几年之间，人们对自然科学的研究在不断深化，对自然的了解，对非洲这片神奇土地的了解又更进了一步。因此我也几度修改，重新完善，推出了这套全新的狂野国度三部曲。
这三个故事描写了非洲草原上常见的三个种族：狮子、猎豹以及斑鬣狗。
其中《 雄狮的荣耀 》改编自一个真实的故事，故事中讲的狮群是马赛马拉大草原上一支历经数十年而屹立不倒的明星狮群，故事的主角也是一只非常著名，曾经现身于许多纪录片的雄狮。在故事中，孩子们可以见证狮群中的雌狮姐妹们如何相亲相伴、相守一生，也可以看到雄狮兄弟如何忠诚于彼此，为了守卫家庭而付出自己的黄金岁月。这个讲述了家庭、亲情与责任的传奇故事，对于现在越来越多有兄弟姐妹的孩子们，显得更有现实意义。
在《 猎豹的抉择 》里，我们可以了解作为猎食动物中速度之王的动物，是怎样一种处于弱势的物种，又是怎样在强敌环伺的险恶环境中坚持自我，选择自己独特的生存之路。我们的人生处处是路口，有时候努力前行固然重要，但选择正确的方向更加重要。相信这些草原上的智慧动物会带给我们一些启迪。
而《 鬣狗的力量 》则是要给斑鬣狗这种看上去有些丑陋不讨喜的动物正名，它们非但不是人们以为的食腐和抢劫专业户，反而是优秀的猎手。而且它们的家族内部有着复杂的社会关系。这个故事探讨了一些关于如何在集体中生活的话题，对生活在集体中的孩子们也许会有些帮助。
一起来阅读自然吧！
关注自然，就是关注我们自身的成长。
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