本书是茨威格的传记代表作，收入茨威格的历史特写14篇，向读者展现了14个决定世界历史的瞬间：不朽的逃亡者、攻陷拜占庭、亨德尔的复活、一夜天才、滑铁卢的决定命运的一瞬间、玛丽恩巴德悲歌、探寻黄金国等。