本书以北魏历史为研究基础，引经据典。讲述了北魏平成时期建造云冈的历史背景，剖析了石窟建造背后的政治环境，阐述了每个石窟内造像的佛教故事与义理，分析了成窟成像的高超雕凿技术和意识审美，较全方位地展现了云冈石窟的全貌，对于理解北魏鲜卑族历史、游览云冈石窟大有裨益。