本书论述了张炎其人及张炎词在艺术上的成就与缺憾。作者在“章 张炎的家世”“第二章 张炎的生平事迹”“第三章 张炎的生活情趣和艺术趣味”这些章节中充分考证了张炎其人。张炎词扎根于南宋“雅词”的土壤，熏沐着南宋“承平”时代的“和煦”阳光；但不久，北方民族的军事入侵带来寒气凌冽的“北风”，它便不得不忍受另一种政治气候的笼罩，从而产生相应的“变态”。