《江苏历代文化名人传·萧衍/江苏文库》：
　　第一章 生活的时代
　　一 与北朝的南北对峙
　　梁武帝萧衍生活于与北朝南北对峙的南朝时期。南朝是从公元4□0年到589年在建康依次建立的宋、齐、梁、陈等四个封建王朝的总称。它首先是由当时掌握东晋军政大权的宋武帝刘裕禅代东晋政权而开其端，建立了刘宋王朝（4□0～479），接着是齐高帝萧道成建立的萧齐王朝（479～50□）。梁武帝萧衍就生活于萧齐王朝时期。当时与南方地区的南朝相对峙的是鲜卑族在北方建立的北朝，北朝包括北方的北魏（386～534）以及分裂后东西并存的东魏（534～550）、北齐（550～577）和西魏（534～556）、北周（557～581）等五个政权。在南北对峙的一百七十年间，一方面，连续不断的战争达100余次。这些战争基本都是相互间攻城掠地之战，当时南北双方均不具备攻灭对方的条件。以公元450年（宋文帝元嘉二十七年）十二月，北魏太武帝拓跋焘南侵至瓜步（今江苏南京市六合区东南）为例。时拓跋焘率领号称百万优势兵力蜂拥南下，连续攻下刘宋悬瓠、项城（今河南省境），并绕过彭城，长驱南进，一直打到长江北岸，拓跋焘驻军瓜步，但由于刘宋军民严阵以待，加上天堑阻隔，拓跋焘在次年正月不得不下令北撤。北撤途中，两军在盱眙城展开了激烈的争夺，太守沈璞与宋领兵将领臧质同心协力，经过30天的战斗，取得了盱眙保卫战的胜利，迫使北魏军狼狈逃去。经过这次战争，南朝经历了一场空前的浩劫。在北魏军经历的地方，造成赤地千里，“自是邑里萧条，元嘉之政衰矣”；而北魏军经过南方军民的打击，也是“魏之士马死伤亦过半”。不久，拓跋焘被部下杀死，南北朝对峙的局面进一步确立并明朗化了。
　　另一方面，南北朝双方又聘使不断，边境贸易不绝。据史籍记载，南北朝时期，南北双方互派使节156次，其中南朝向北方遣使77次，北朝向南方遣使79次，大体各占一半。说明当时南北朝虽然南北分隔，相互攻战不断，但商贸往来和相互通使仍在进行。历史正是在这种南北对峙中酝酿着新的统一。
　　二 南朝政权的禅代更迭
　　梁武帝萧衍生活的南朝时期，政权的禅代更迭之风盛行。中国历史上，从上古时代起，君位的接替就有禅让与征诛之分，“其权臣夺国，则名篡弑，常相戒而不敢犯”。进入封建社会以后，一个封建王朝的建立，或者由封建领主演变而来（如秦王朝）；或者由农民起义领袖蜕变为新的封建统治者（如刘邦建立的西汉王朝）；或者由封建官吏镇压农民起义后，重建封建政权（如刘秀重建的东汉政权）。历史发展到东汉末曹魏时期，“曹魏既欲移汉之天下，又不肯居篡弑之名，于是假禅让为攘夺，自此例一开，而晋、宋、齐、梁、北齐、后周以及陈、隋皆效之。”遂成一时之风气。说明禅代之风，是由曹魏首开其例。东汉末曹操逐鹿群雄立功汉朝，已加九锡，封二十郡，爵魏王，建天子旌旗，出警人跸，然终未称帝，曹操尝说：“若天命在吾，吾其为周文王乎！”至其子曹丕时，始创禅代，正式建立曹魏政权。同样在曹魏统治时期，司马氏三世相魏，司马懿已拜丞相，加九锡而不敢受；司马师更加黄钺，剑履上殿，亦不敢受；司马昭进位相国，加九锡，封十郡，爵晋公，亦推辞十余次，晚年始受晋王之命，建天子旌旗，至其子司马炎时，遂禅魏建晋。
　　历史发展至东晋末年，在镇压孙恩、卢循起义过程中崭露头角的北府兵将领刘裕，团结北府兵中下级军官刘毅、何无忌等，打着复兴晋室的旗号，于晋安帝元兴三年（404）在北府兵根据地京口和广陵同时举兵攻进建康，消灭了篡夺东晋军政大权的大世族分子桓玄的势力，掌握了东晋实权。又经过北伐、西征，先后讨灭了屡为边患的鲜卑族慕容超的南燕政权（割据黄河以南山东地区），羌族姚兴建立的后秦政权（割据关中地区）和割据巴蜀的谯纵势力及内部分裂势力，不仅扩大了东晋的疆域，而且也极大地提高了刘裕个人的威望。刘裕灭后秦后进爵为宋王，晋恭帝元熙二年（4□0）正月的一天，他在寿阳的宋王宫中举行宴会，在宴席上他对部下说：“桓玄起兵篡夺晋位，是我首倡大义，才重新兴复了晋室，经过南征北战，又□定四海，由于功业显著，我得到了九锡的隆礼。现在我年岁已高，想奉还爵位，回到建康去。”他的部下没有领会刘裕讲这番话的真意，只是盛赞他的功业。宴会散后，宋国中书令（相当于秘书长）傅亮出得宫门，才领悟刘裕讲话的用意，马上返身叩宫门求见，傅亮开门见山地对刘裕说：“我得马上回建康去！”刘裕明白傅亮的意思，只淡淡地问了一句：“要多少人？”傅亮说：“几十个人就可以了。”傅亮一到建康，就毫无阻力的令晋恭帝禅位。□□官员拿着禅位诏书呈恭帝，恭帝说：“桓玄之时，天命已改，重为刘公所延，将二十载，今日之事，固所甘心。”乃出居于秣陵宫。这样，刘裕便登上了封建皇帝的宝座，正式建立起南朝的刘宋王朝。
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