本书分四部分。第一部分涉及系统功能语言学的一些基本概念、理论和研究方法。第二部分通过个案分析揭示中国语境下处于过渡期的幼儿发展过程。第三部分以系统功能语言学的眼光，从言据性和语法隐喻等多方面探讨汉语自身的特点。第四部分论述系统功能语言学与合法化语码理论的对话与互补以及对语义波理论的吸收与改造。