美国大学小史_程星著_9787100162357

　　《美国大学小史》是一部故事中的美国高等教育简史，作者程星以美国高等教育发展史上的一些重要的事件为由头，以事件为经，年代为纬，通过一个个故事的讲述，揭示美国何以成为高等教育强国的内在逻辑与经验。正如作者所说：美国大学的演进其实并没有一个事前拟定的草稿，更不遵循任何假想的逻辑作线性的延伸。相反，很多历史事件的发生、包括那些对于今天大学产生深刻影响的事件，还常常带着一些偶然性。这些看似偶然的事件往往是当时诸多社会力量各自按照自己的意愿进行角力的结果。换言之，美国大学在其成长过程中充满纠结、烦恼以致痛苦。从学校、教授、学生，到政府、企业、国家，大学内外不缺的就是问题——有的有解、有的无解。而正是这些成长的烦恼，构成一部美国大学的活的历史。
　　《美国大学小史》旨在阐明一个主旨：美国人似乎不善于做规划，因而美国高等教育也不是在一个一以贯之、高瞻远瞩的宏伟规划的指导下发展起来的，而更多的是在解决一个个不期而遇的偶发事件的过程中，不断总结经验，不断革新，从而发展成为举世公认的高等教育强国的。出现问题，解决问题，进而从制度上予以设计、改进、完善，而不是凭空想象，这样，美国高等教育发展的轨道越来越宽广且通畅。这也许就是美国大学高明之处。

　　现代研究型大学以其无与伦比的创造力，成为美国人在20世纪献给人类最伟大的礼物之一。美国顶尖大学至少到今天为止还是我们建设一流大学的征途上无法绕行的丰碑。对于丰碑，我们常常不自觉地会去仰视，因而看到较多的是轮廓。然而，任何丰碑都是由一块块砖石砌成的，每一块砖石都有其纹理线条，有其来龙去脉。时光的流水会冲淡砖石上与生俱来的细节，细节的消失会影响我们对于丰碑的认识，而认识的偏差则会误导我们对于丰碑的临摹。
　　正是基于这种考量，我开始了本书的写作。我对美国大学发展史一直有兴趣，但没有接受过正规的史学训练，所以在此不敢以史家自居。我对自己的基本要求是，尽可能站高一些，努力地平视而非仰视美国大学这座丰碑，将其发展史上的重要事件当成一块块砖石加以考察。在考察过程中，详尽搜集二手的（偶尔幸运，也有一手的）史料，用以描述乃至还原历史事件发生时的场景和当事人的言行举止。
　　带着这样的视角看美国大学，我有了一点豁然开朗的感觉。哈佛、伯克利、哥伦比亚，原来这些带着光环的名字背后有许多鲜为人知的故事。只是当我们从高等教育史上念到关于这些大学的成长记事时，就像从远处欣赏一幅幅油画，画面上原本粗糙以至狂野的笔画已经消失，剩下的是一片和谐——一种由于距离而产生的和谐。究其原因，我想，我们今天看到的关于美国大学历史的著述大多是编年史，作者将大学发展的历程按照时间顺序收集排列。这样的叙事虽然条理清晰，却也容易给人太多的因果联想。更加糟糕的是，很多史家的叙述是先得知果，然后才去追溯因，这样一来，所有的冲突都已经有了完满的解决方案，所有的悬念早已变得清澈见底。由于预先知道答案，任何细节只要不符合事前设定的逻辑还可以随时删除。
　　只有当我沉浸到卷帙浩繁的史料中才开始发现，美国大学的演进其实并没有一个事前拟定的草稿，更不遵循任何假想的逻辑作线性的延伸。相反，很多历史事件的发生、包括那些对于今天大学产生深刻影响的事件，还常常带着一些偶然性。这些看似偶然的事件往往是当时诸多社会力量各自按照自己的意愿进行角力的结果。换言之，美国大学在其成长过程中充满纠结、烦恼乃至痛苦。从学校、教授、学生，到政府、企业、国家，大学内外最不缺的就是问题——有的有解，有的无解；正是这些成长的烦恼，构成了一部美国大学的活的历史。正如意大利著名史学家克罗齐（Benedet to Croce）所说：“一切历史都是当代史。”既然是当代史，那么我们今天看到的美国大学也不仅是一个时代的切片，其中贯穿着深沉的历史积淀。据此，这部《小史》要说有什么使命的话，那便是帮助今天的读者准确把握历史的经纬。我在研究和写作过程中试图呈现的是历史砖石上的细节，努力摆脱的是那些连接砖石的人为的、假设的黏合剂，那些想象之中的因果关系。

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