本书从学理上考察和探究了1921年至1966年间中国共产党的英模表彰制度。研究党的英模表彰制度，其目的在于说明，在历史的不同时期和不同政治背景下，党选择这种“运动”式的表彰和奖励模式，它在民众的动员和教化、主流意识形态的传播、国家意志的确立和社会整合等方面，究竟发挥了怎样的作用，其实际效果如何。并借此透视和说明党的政治文化中的某些本质性要素，通过对这些要素构成做较为深入的分析，进一步解读主流意识形态与其载体之间的相互关系，以便加深对于该制度本身的进一步理解。本书以马克思主义理论为指导，在搜集了相关的档案文献、核心报刊以及大量宣传资料的基础上，运用历史学的基本研究方法，并借鉴政治学、社会学、文化人类学等其他学科的理论成果和研究方法，将宏观和微观、实证研究和理论分析有机结合起来，试图对党的英模表彰制度做出创新性的考察与探究。