本书写的是老渔夫圣地亚哥在海上的捕鱼经历：老人制服大马林鱼后，在返航途中又同鲨鱼进行惊险的搏斗。作品具有很强的象征意蕴，圣地亚哥是人类中的勇士与强大势力搏斗的“硬汉”代表，他那捕鱼的不幸遭遇象征人类总是与厄运不断抗争却无论如何都无法改变的命运。

欧内斯特?海明威（1899—1961），美国小说家，出生于美国伊利诺伊州芝加哥市郊区奥克帕克。凭借《老人与海》获得1953年普利策奖及1954年诺贝尔文学奖。他被誉为美利坚民族的精神丰碑，是“新闻体”小说的创始人，被誉为“文坛硬汉”。