本书结合麦克尤恩在其《水泥花园》、《只爱陌生人》和《时间中的孩子》等三部早期小说创作中所运用的叙事技巧、叙事形式、故事中家庭成员之间的伦理关系而由此所导致的家庭结局，来挖掘分布于其小说文本中的叙事伦理内涵，借以分析作者隐匿在文本深处的审美取向、价值判断以及伦理意图，从而探求麦克尤恩在其早期作品中所体现的叙事伦理思想。