斑头雁帮黑石子在班德湖找到了跟它开启长江之旅的裸腹叶须鱼，裸腹叶须鱼将黑石子带到了湍急的金沙江，黑石子独自度过了危险的金沙江段，被搁浅到了河边，跟一条大鲵做了朋友，大鲵将黑石子送回到了河中。在河中，黑石子遇到了胭脂鱼，胭脂鱼小时候很丑，长大了却很美，被誉为成为了亚洲第一美人鱼，胭脂鱼鼓励了黑石子，并将它带过了三峡水电站。因为渔夫的捕捉，逃跑的胭脂鱼将黑石子带入了长江的附属的鄱阳湖，黑石子遇到了长江江豚，江豚将黑石子带回了长江干流，黑石子因此认识了模样狰狞有毒的石头鱼，并偶遇了失去洄游路线的中华鲟，最后跟着刀鱼来到了太平洋。