本书包括王蒙关于文学、文化，乃至思想的谈话。语言平易，内容精彩，海阔天空，进退有据，智慧闪光，思想沉潜。其中“王蒙王干对话录”等篇章，是当代文学史上重要的谈话文本，谈到多种文学现象和作品，对文学创作和理论的发展起过重要的作用。

王蒙，河北南皮人，1934年生于北京。青年时代参加中国共产党的地下工作，1949年以后曾任共青团北京市东四区委副书记、伊犁巴彦岱公社二大队副大队长、《人民文学》杂志主编、中国作家协会常务副主席、文化部部长、全国政协文史和学习委员会主任委员等职。1955年开始发表作品，涵盖小说、散文、诗歌、文学理论、历史文化等诸多领域，多次获得全国优秀中短篇小说奖、茅盾文学奖等各种文学奖项。 2019年9月，获得全国人大常委会授予的“人民艺术家”国家荣誉称号。