本书通过对西北、西南和东南6个山区县37个村庄的调研和对卫星影像的解译发现，山区农村人口大量流失并且老龄化，耕地大量撂荒。原因为城市化创造了大量的就业机会，非农就业收入远高于种田收入，城乡生活水平差距大，山区耕地自然禀赋差且不能规模化经营等。