本书是对英国文学发展的一个概括，所选内容均为英国文学史上脍炙人口的经典作品，选文包括盎格鲁-撒克逊、诺曼、15世纪、文艺复兴、17世纪、18世纪等时期的英国文学作品。本书按时间顺序展示英国文学的发展脉络和全貌。作品内容评析客观，注重吸收新的研究成果；研讨题旨在培养学生的批判性思维。