本书为湖南省沅陵县荔溪乡明中村瓦乡人的人类学调查与研究。分为十章：自然环境，包括方位边界、自然环境、聚落形态和公共设施与标志建筑；明中村的人口；民族语言--乡话；明中村的经济生活；交通与信息传播；婚姻、家庭与亲属制度；社会组织与结构；风俗习惯；人生礼俗；家庭宗教，包括祖先崇拜，闹沙、师娘与道士等。