本书以傩戏形态为研究对象，探究其产生与流变，及其与仪式、传统戏剧之间的关系，明确其在戏剧史上的地位。本书阐述认为，傩戏形态既不能判断为仪式，也不能视为传统戏剧（戏曲）形态，它属于巫祭形态扮演之一，是中国戏剧史上相对独立于传统戏剧形态及其他扮演形态的一大艺术扮演或表演体系。

刘怀堂，河南省罗山县人，2006年考入中山大学，师从黄天骥教授、康保成教授攻读戏曲与民俗方向的博士研究生，2009年获文学博士学位。现为湖北工程学院文学与新闻传播学院副教授。