本书可说传授最广，解放前各种中国文化史无不滥觞于此。全书引用资料自六经、诸子、二十五史、历代各家著述、国外汉学家论著，以至近代报纸杂志、统计报道，无不详为选辑，共得六百余种之多。阐述中国文化政教源流，以增强我民族自尊心，抉择中国文化的特点，以勖勉青年学习继承和发扬我中国文化的优良传统。这是先生写这一部文化史的根本宗旨。

柳诒徵（1880-1956），图书馆学家、目录学家、历史学家。字翼，号劬堂、知非。江苏镇江人。光绪举人。历任江南高等学堂教习、国学图书馆馆长等职。编有《国学图书馆总书目》，著有《国史要义》等。

本书说明
自叙
上篇
卷首 叙意
第一章 中国文化史之意义
一 国名诠释
二 文化诠解
三 史之解释
第二章 治中国文化史者的态度
四 中国史料之纷繁
五 主料与副料
六 推理与校雠
第三章 治中国文化史者的态度
七 因果的见解
八 进步的见解
九 影响的见解
第四章 何为治中国文化史
一○ 中国文化在世界之地位
一一 中国文化在亚东之地位
卷一 上古卷
第一章 古代史止之难题
第二章 洪水时期与中国文化
第三章 周前文化
第四章 封建制度之崩溃
第五章 救世主义
第六章 平民活动之开展
第七章 上古文化之结束
卷二 中古卷
第一章 中古文化概说
第二章 郡县制度与天下为私
第三章 专断政治下之学术
第四章 伪复古运动
第五章 发明与承受
第六章 黑暗的先驱
第七章 文化史上之大风雨
第八章 南方新霁
第九章 北方开明
第十章 南北混合
第十一章 国力充盈
第十二章 郡县制度改进后之景相
第十三章 中古文化史之结束
下篇
卷三 近古卷
卷四 近世卷
后序