《三国演义》是中国古典小说四大名著之一，是首部也是优秀的一部长篇历史小说。它比《封神演义》更合符历史事实，比《东周列国志》更显得灵动、感人。它以历史名著《三国志》为蓝本，用七实三虚的总体写作手法再现了历史的真实。也就是说，尽管其中有某些情节与历史事实有出入，但是它给予人们的印象是真实的，在人们的想像中是真实的。已故语言学家林汉达先生曾说过这样的话： 现在如果有人画一幅关公的像，画面上关羽坐在靠椅上，在烛光下，在读线装书《春秋左传》，一般读者就会感到很亲切，很真实，是那么一回事儿。实际上这幅画是不真实的。因为在关羽那个时代，还没有线装书，也不坐椅子，但在读者的心目中，依然是真实的。如果你把它画成关公坐在沙发上，日光灯下，拿着洋装书《春秋左传》在读，那么读者一眼就知道这是不真实的。人们头脑中的历史真实与事实上的真实，就是那么不同。但是《三国演义》的作者，恰当地把握住了人们意念中的历史真实与历史事实之间既相区别又紧密联系的分寸，将生动、有趣、情节曲折的历史生活凸现在读者面前，成为一部雅俗共赏的历史小说名著。