人心叵测？
是否真如此？
三百多年前，一位具有传奇色彩的法国人在一部名为Maximes一书中做了至今依然令人回味无穷的解答。
它的中文译本就是拿在你手中的这部书，这个法国人就是弗朗索瓦·德·拉罗什福克（Francois La de Rochefoucauld, 1613—1680），一个法兰西古老家族的后裔，1613年9月15日生于巴黎，其父是普瓦图（Poito）省省长，家世显赫，可见一斑。
拉罗什福科15岁时与路易十三的一位有权的朝臣之女结婚，并获马西亚克亲王的头衔。16岁进入军队，很快成为谢弗勒斯（Cherneuse）公爵夫人的情人，同她一起参与宫中的阴谋，成为王后的同路人。当时法国时黎塞留（Richelieu）红衣主教的天下，柔弱的路易十三容许黎塞留统治他的王国，因此宫廷斗争激烈。年轻的拉罗什福科曾密谋并拟定计划将王后迁至布鲁塞尔，发动武装政变。不料，密谋流产，被黎塞留下令投入巴士底狱。当局对这个容易冲动的年轻人似乎并未过于认真，仅让他尝了一个星期的铁窗滋味。
黎塞留和路易十三相继死后，摄政的是有奥地利血统的安妮（Anne）王太后，她选择马萨林（Mazarin）继承红衣主教之位执政，并且成了他的情妇。拉罗什福科依然与当权者为敌，其间，他爱上了孔代王子的姐姐隆格维尔（Longueville）公爵夫人，并同她生有一子。隆格维尔公爵夫人是投石党中的核心人物；投石党嫉恨中央集权，在1649年引发了内战。期间，拉罗什福科不惜与国王的军队作战，甚至求助于同法国作战的西班牙军队。在同王室军队的作战中，他为招募作战部队而负债累累，使得王后勃然大怒，下令将他在韦尔都邑（Verleuil）的城堡夷为平地。
内战中，拉罗什福科的脑袋挨了一枪，差点儿失明。之后，他怀疑情妇另有所欢，便同她断绝了关系。由于投石党缺乏远见，在5年混战后，被王室的军队平定。隆格维尔公爵夫人被迫进了修道院，拉罗什福科则弃政从戎，重新拿起了武器，成为为新国王路易十四而战的士兵。新王宫为他提供了平静生活的舞台，在那里，他颇受敬重，尽管他已无意在政坛上驰骋。不打仗的时候，他就消磨在法国特有的沙龙中，德·拉斐特（La Fayette）夫人成为他的新情妇，在她的沙龙中，他与莫里哀、布瓦洛、波舒哀、高乃依、拉·封丹时常会面，谈文论赋，他们也愿意接受他的“合理的”悲观主义，欣赏他的谈吐。他们评价他：“是一位颇有才智之人，足以在国是中担当大任。”可惜他的运气不佳，在政坛上并没有什么大的作为，但这并不妨碍他成为一位沙龙明星。
1664年，他的言论被好事者以《道德之警句箴言》（Maximes; suivies des Reflexions diverses）之名在荷兰出版发行，在巴黎引起轩然大波。尽管此书仅是从作者的书信及流传的言论中辑录而成，漏洞百出，但依然成为众之所爱。
1665年，作者亲手编订了一套完整可靠的版本发行，一时畅销至极，甚至惊动了远在雅典的克里斯蒂娜（Christime）王后。1666年，他又做了第二次修订，之后，他又分别修订了3次。
1667年，他患了痛风病，不得不离开部队，此时他已54岁，不幸接踵而至，1670年，他的妻子离世，1672年其母又离他而去，两个儿子战死在强攻莱茵河的争渡中，长子在此役中身负重伤。1679年，其情妇隆格维尔夫人也不幸亡故。
1680年3月17日，他在拉斐特夫人的守护下与世长辞，结束了他传奇而又浪漫的一生。
尽管《箴言录》篇幅短小，但语言简洁明快，文笔生动优美，表达准确传神，犀利的笔触直击人的灵魂。其版本之多、影响之大波及至今。从诞生之日起，就产生了两种极端的评价：翻译者认为他揭露了人性之恶，是剖析人类行为动机的经典之作；反对者指责他败坏了道德。无论哪一种声音，都不否认它是值得一观的书。它的生命恰与它的篇幅成反比。
《箴言录》被译成各种文字在全世界流行，影响了一代又一代的文化名人，诸如司汤达（1783—1842）、马克思（1818—1883）、哈代（1840—1928）、尼采（1844—1900）、纪德（1869—1951）、爱因斯坦（1879—1955）、鲁迅（1881—1936）等，这个名单可以轻松地罗列下去，而且在民间广泛流行，成为格言警句，融入到人类进步的血液之中。
《箴言录》并不是我们时常所见的那些集结在一起的警句格言，它没有高高在上的训诫式的语言，而完全出于作者亲身体验后的深刻思考，是心灵之悟、心声之语。它既没有展示建立所谓思想体系的企图，更没有张扬某种教派主义的意向，它仅仅是分析、描述、揭示、袒露，除此之外，你稍加留意就会从它独特而又优美的文字间（无论它被译成何种文字，只要译者忠实原著）感知到热情，尽管它是以情不自禁的忧虑和失望的语调显现出来，但无不展示出对人的热爱。他的感叹，并不是出于对人性之恶的鼓励，而是出于对人性之恶的忧患：“看看你们的脸吧，还有多少污迹没有擦干！”（引自《文爱艺诗集·1998—1999年卷·雨中花》）
《箴言录》所展示的精妙之悟，需我们展卷领悟。来吧，跳过我这乏味之序，进入其中吧。
爱你，就该指出污迹所在！这就是此书的内核。
作者介绍：弗朗索瓦·德·拉罗什福科（Francois La de Rochefoucauld, 1613—1680），法国思想家，著名的格言体作家，也是家世显赫的巴黎贵族。早年热衷政治，但得罪当权者遭流放外省，之后又卷入政治斗争。拉罗什福科晚年将关注重心转向文艺沙龙，著有《回忆录》及《道德箴言录》两书，后者更被后世誉为法国文学及思想经典之作，对司汤达、马克思、哈代、尼采、纪德、爱因斯坦、鲁迅等诸多后世哲学家及作家影响甚深。
译者介绍：文爱艺，当代著名作家、诗人、翻译家，中国作家协会会员，出生于湖北省襄樊市，从小精读古典诗词，十四岁开始发表作品，共出版各种著述200余部。所著、译、编图书，连获四届“中国zui美图书奖”，部分作品被译为英语、法语、世界语等文种。他的诗被誉为“用诗建造的可以对话的青春偶像”“是精神家园中与人共同呼吸的草坪”。
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