本书记载了自汉魏至东晋的逸闻轶事，是研究魏晋风流的基本史料，其中关于魏晋名士的种种活动如清谈、品题，种种性格特征如栖逸、任诞、简傲，种种人生追求，以及种种嗜好，都有生动的描写，纵观全书，可以得到魏晋时期几代士人的群像，通过这些人物形象，可以进而了解那个时代上层社会的风尚。本书为明刻本，辑录多家评注，亦可见明人之习。

刘义庆，字季伯，原籍彭城，世居京口，南朝宋文学家。宋武帝刘裕之侄，长沙景王刘道怜次子，其叔临川王刘道规无子，即以刘义庆为嗣，袭封临川王。