作者通过缜密考证，以活跃想象和生动文笔，展现了金圣叹在苦难中发奋抗争的一生，凸显其文学评点同民心而出治道的理想追求与透辟精微的艺术分析。传主含冤被害赍志以殁的人生悲剧，令人感慨欷歔。
文史专家 陶文鹏
才华横溢的大才子，一生未曾入仕，也没有从事其他写作，全部生命都用于评点才子书。上起《周易》《左传》，下至当代名篇，可谓评点人生，跨越千秋，使人一叹。金圣叹评点古今之书的同时，也在横议世道人情，洞幽烛微，痛快淋漓，褒贬抑扬，爱憎鲜明，可谓明辨千秋，功在万代，令人又叹。千秋功罪，谁与评说？本书通过严谨的考证、细致的辨析，以及晓畅灵活的叙事，发掘了金圣叹大量人所未知的事迹，揭示出其心灵深处的种种隐秘，让人再叹也。
文学专家 张水舟
俗话说：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
大约是在一九八二年的初夏，我忽然接到杭州大学发来的电报，通知已录取我为硕士研究生，但研究方向由原来报考的先秦文学改为元明清文学，让我尽快答复。那时的我，对于研究方向之类并没有确定的意识，只要能够继续读书就好，于是便回电同意。后来才知道，我所报考的导师王驾吾先生，其时已八十三岁，因病住院，这年十二月逝世。我参加了追悼会，只恨生前没能拜见一面。
熬过那个严酷的暑期，我便如一片枯叶，随着秋风飘落江南，飘进桂香弥漫的西溪校园，师从刘操南（号冰弦）先生学习研究元明清小说。先是读作品，包括解学亮、吴茂祥、张德超、唐虹生、蔡可祥、朱有为等大学同学送我的《三国演义》《西游记》《二十年目睹之怪现状》《儒林外史》《老残游记》《官场现形记》《醒世姻缘传》等。当读到《水浒传》时，便与金圣叹相遇了。所谓一见倾心，从此便爱不释手，尽可能把金氏作品都找来读。学校里的读完了，便去省图（浙江省图书馆古籍部）看；省图没有的，就到外地借阅；书店里见了就买。那时省图在孤山，我经常徒步往返。复印很贵，就尽量手钞。犹记出纳处有位陈姓女老师，每次都是先将我（其他读者亦如此）引到座位上，泡上一杯龙井茶，然后去把书找到送来，让读者慢慢看。其热情亲切，在当时都也是不多见的。沉浸在室内外的书香茶香还有鸟语花香中，抚读着古老的书卷，那种体验是前所未有、后所不再的。午休时分，西湖边上游人不多，有长椅石凳，可以坐或躺着。看着眼前的光影变化，想着书中的人物事迹，恍如梦寐。
学术的梦想就这样悄悄滋长起来，于是便把读书的感想写下来。草稿写在各种废纸上（最多的是王甫安先生送我的化验单），修改后誊写在有方格的稿纸上。然后送给老师看，或者投寄出去，更多的是放在那里，留待以后再说。一九八三年冬天，导师告诉我，《杭州大学学报》要出《古籍研究所论文专辑》，我的习作《金圣叹的诗歌评论述略》被采用了，这自然是由于导师的推荐。那是我第一次发表论文，当时的喜悦和感激之情，难以言表。
翌年春天，导师说：武汉有个中国古代小说理论讨论会，我有事去不了，你去吧！我便揣着导师的邀请函，登上了西去的列车。这是我第一次参加学术会议，火车上结识了睿智博学的李庆西先生，窃喜出门就遇见了高人。及至会上，又见学者云集，名家闪耀，更是大开眼界。我还溜号去听了程千帆先生的学术讲座。张国光先生是会上的主角，他的言论以及有关他的传说，令人震异；次年在杭州又见到他，给了我许多指教和勉励。
一九八五年夏日的一个晚上，我随导师到杭州火车站迎接朱一玄先生，他是专程从天津（南开大学）来主持我的毕业论文答辩的；另一位校外答辩专家袁世硕先生（山东大学）已先期抵达。我的毕业论文题为《金圣叹评点论要》，主要是从传圣人之德而立自己之德与表古人之才而扬自己之才两个方面探讨金圣叹文学评点的思想旨趣，也有些回归本源的用意。答辩顺利通过，同时也让我知道尚有许多不足和遗憾，于是发愿以后继续努力，写出更好的金圣叹。
这时及稍后，我还发表了《金圣叹的三境论初探》一文，这要感谢母校老师邱明皋先生的力荐；《论金圣叹的人格》一文被《学术月刊》采用，纯属自然投稿，编者的心胸和眼光令人感怀！此文后来被收入《明清小说研究年鉴》，还有《金圣叹格物的要意》《妄想与悲凉》等文的发表，则是承蒙欧阳健、吴圣昔、束有春等先生的情谊。这些习作后来收入《文学与文人论金圣叹及其他》（商务印书馆2011年版）中，又与常绍民先生的助力密不可分。
其间我曾两次到苏州去游访，一次是水路夜行，听着过往船只的呜咽，看着远近光影的明灭，颇有江枫渔火之感。友人范建明当时尚在苏州大学，他陪我寻访金圣叹的遗迹，查找文献资料，还为我刻制了一枚印章，书写了一对条幅。记得我们是在九溪偶然相识的，友谊保持至今。这次又为本书初稿贡献了很好的意见。傅刚学兄当时在上海师范学院读研，帮我购买并邮寄了《沉吟楼诗选》，谁也没想到我会在他的母校安度晚年。王步高先生送给我一套新出版的《金圣叹全集》（曹方人、周锡山标点），每看此书，我都会想念他和肖瑞峰先生，是后者的热情介绍使我有幸结识这位兄长般的坚强博学之士。母校老师王进珊先生，耄耋之年，依然神采飞扬，诲人不倦，主动介绍我给出版社。要知道那时出书，可是我想都不敢想的事情啊！事虽未果，却从此种下了写书的妄想，走到哪里，都要带上金圣叹两箱资料和一个心愿。
走到西北时，接到李庆西先生的来信，约我为北京的一家出版社写金圣叹传。于是不分昼夜，赶出二十多万字书稿寄去，等来的却是退稿。落脚中原时，范炯先生为台湾一家出版社组织《顶尖人物系列》丛书，邀我写金圣叹。于是不分昼夜，赶出二十万来字书稿寄去，这次出版了。一阵欣喜过后，又觉遗憾颇多，于是带着金圣叹继续上路。流连岭南时，恩师董乃斌先生来电说《中国百位文化名人传记》丛书列有金圣叹，让我申报试试。我便按照要求提交了申报材料，很快就得到丛书编委何西来老师的热情肯定和鼓励。差不多就在此际，我接到孙逊先生的邀请，来到上海师大，带着金圣叹，再次叶落江南，仿佛是携手还乡。
我把这次入选丛书视为天赐良机，决心从头开始，写好金圣叹。在重读金氏作品和相关研究论著的同时，还多次去苏州重访。经张建康先生的介绍，认识了季海跃先生和孙中旺先生，后者正是《金圣叹研究资料汇编》一书的编者。说起金圣叹，大家如同故人。他不仅把其书的电子文本拷给我，还引我去寻圣叹的故居，载我观赏雨夜的石湖。夏同友老兄亲自驾车陪我去金墅，我们一路探寻，正在失望之际，巧遇当地方志办的张文康先生，听了他的介绍，我们才觉得不虚此行。吴保东先生为我安排了很适合写作的环境，虽未成行，心向往之。董乃斌师多次垂询写作进展，并传授成功经验。每次请教邓小军先生，都能得到及时而有益的指点。张剑同门以最快的速度借寄来陆林的新著。我还参加了丛书编委会在昌平和华西召开的创作会，以及丛书负责人在上海召集的座谈会，受益匪浅。初稿提交后，文史组专家陶文鹏老师写了十多页热情洋溢的审读意见，还通过电话给予肯定和指点。研究生王娟、刘春景、徐珊珊、王冰慧、汤益、岳伟、彭家丽等人，或帮助查找资料，或帮助校对初稿。当然，还有丛书编委会和出版社相关人士对本书的跟踪关注……
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