本书为普通高等学校公共课教材，针对高校非中文专业一年级学生的需求编写。本书突破传统大学语文教材的选文思路与框架，力求中国古典文学、中国现代文学和外国文学并重，选文内容强调现代人文意识，体现出人文性、审美性、趣味性、工具性和新经典相结合的原则。