美国女画家凯瑟琳·卡尔在20世纪初曾创了两项世界性纪录：她是惟一在中国宫廷之内一连待了很长时间的外国人，又是惟一替尚健在的中国后妃画过肖像的人。她于1903年到达中国，花了九个月的时间为慈禧太后作画，并在圣路易斯博览会上展出。她返回美国后，把她的经历写成With the Empress Dowager出版，中文译为《慈禧写照记》。
　　《美国女画师的清宫回忆》中展示的，是一个鲜活而客观的，曾经统治中国四十八年之久的女人的另一个侧面，是集君主的铁面与强权、女人的魅力与多情于一身的多面人格。同时书中对深宫御苑中许多秘而不宣，一向不为世人所知的奇人轶事，也做了相当生动的描述。

　　凯瑟琳·卡尔（1858-1938），中文译作柯姑娘。她1903年来华，经美国公使夫人的推荐到颐和园为西太后画像。原定画两次，结果一发而不可收，一直画了九个月。九个月的宫廷生活不仅使卡尔完成了四幅西太后的肖像，更重要的是她与慈禧太后的亲密接触，促使她完成了这部稀有之作为世人真实展示没落前的大清帝国谜一般的宫廷暮霭和谜一般的慈禧皇太后的私密生活。

序言 一九〇三年的清宫画像
原前言 我眼中的慈禧太后
第一章 初入宫廷
第二章 泛舟昆明湖
第三章 醇亲王府
第四章 太后的寝宫
第五章 皇后和宫中的贵妇
第六章 慈禧太后的爱犬
第七章 光绪帝的万寿大典
第八章 我眼中的光绪皇帝
第九章 光绪皇帝的万寿大典
第十章 畅游三海
第十一章 极具个性的慈禧太后
第十二章 重返颐和园
第十三章 丁祭大典
第十四章 宫中的太监们
第十五章 慈禧太后的才情
第十六章 太后临朝
第十七章 颐和园
第十八章 中秋之夜
第十九章 颐和园中的游园会
第二十章 颐和园中的闲适生活
第二十一章 欧洲来的马戏团
第二十二章 与众不同的习惯
第二十三章 太后的烦恼
第二十四章 冬天到来
第二十五章 北京杂忆
第二十六章 满族风俗之我见
第二十七章 中国人的送礼之风
第二十八章 紫禁城的冬天
第二十九章 中国的宗教
第三十章 太后往事
第三十一章 慈禧太后面面观
第三十二章 中国的新年
第三十三章 清宫趣闻
第三十四章 送展圣路易斯
第三十五章 别了，颐和园
译后记 慈禧这老祖宗