《水浒传》是我国明代白话长篇小说的一部杰作，全书以北宋宣和年间宋江率众造反起义的历史事件为素材，并广泛吸收了宋、元间街谈巷议和说书人、杂剧表演依据的“梁山泊故事”，最后由施耐庵编写成书的。
本书以明朝容与堂刻本为底本，同时参酌天都外臣序本、杨定见序本、芥子园刻本、贯华堂本等重要版本，在广泛吸收历代校订者成就的基础上保留了这一古典名著的原始风貌。注释方面较多关注生僻的词语、不常见的典故等，关系到读者对作品理解的，加以注释；相同词语在首次出现时加详注；重复出现时意思有变化者加注，十分便利当今读者的阅读。
1. 本书采用明刊本杭州容与堂《李卓吾先生批评忠义水浒传》百回本为底本，这一刻本属繁本系统，全书故事完整，且文字风格前后一致。而市场通行版本多以金圣叹评点的七十回本为底本，拼以其他不同简本、繁本，造成风格不一，不利于一般读者阅读。
2. 《水浒传》作者历来说法不一。本书所采用底本的作者署名为“施耐庵撰，罗贯中编”。此外，明高儒《百川书志》卷六言：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”郎瑛《七修类稿》卷二十三也有是说。因而，为审慎起见，在学界未找到切实佐证之前，署名一仍其旧。
3. 本书在校点中参酌的其他重要版本，有天都外臣序本、杨定见序本、李渔芥子园刻本；个别文字，亦参酌了贯华堂本。
4. 为了方便一般读者，本书在标点、分段、注释方面，都有一些新的理解，更正了社会一般通行版本的讹误。标点方面如三十回有： “又进了一两套食次。说些闲话，问了些枪法。 ”“食次”，就是指食品。中华书局、人民文学出版社都把“食次”点入下句读，这里就改了。文字方面，如三回，鲁达对郑屠喝道：“你如何叫俺讨饶，洒家都不饶你”，“叫”字据芥子园本改作“对”字；十四回，有“一定是醉了，就便着”，“着 （zháo）”字就有睡着的意思，此句并未脱字，但为了使今日海内外各地区的读者都能读懂，考虑再三，还是据芥子园本、贯华堂本于“着”字前补“睡”字；十九回，有“那时阮小五已把老小搬入湖泊里”，“五”当作“二”，据本书本回改，因阮小五尚未娶妻；二十三回，武松“前后共吃了十五碗”，“五”当作“八”，据本书本回与贯华堂本改；同回还有阳谷县的印信榜文“白日不许过冈”，“白日”显系衍文，据本书本回与贯华堂本删；三十二回，有“左边这个生的白净面皮”，“左”当作“右”，据本书本回上文已有“左边一个五短身材”改；三十三回，花荣道：“他又是个正知寨。只是本人累累要寻花荣的过失。”又，三十六回，吴学究道：“？？到彼时可和本人做个相识。”“本人”对今日读者可能出歧意，故据贯华堂本改作“他”，等等，不一一列举。
5. 为适应今日读者的阅读习惯，便于普及，在分段方面，不再是大篇大段，而是分段较细，这样做便显得文意更加清晰，读来兴味盎然。
6. 在新旧字体的使用方面，本书校注者也照顾到一般读者的需求，统一了一些异形词和俗体字、异体字，如：“能勾 （够 ）”、“动掸 （弹 ）”、“带 （戴 ）帽”、“欧 （殴 ）打”、“转湾 （弯 ）”、“跨（挎 ）刀”、“禅仗 （杖 ）”、“算帐 （账 ）”、“理采 （睬 ）”、“杂采 （彩 ）”与“采（彩 ）段”、“阻当 （挡 ）”、“陪 （赔 ）钱”、“直 （值 ）得”与“直 （值 ）日”、“反到 （倒 ）”、“已 （以 ）后”、“鳖 （憋 ）气”、“以 （一 ）定”、“一枝 （支 ）军马”、“惊呀 （讶 ）”、“急 （及 ）早”、“埋冤 （怨 ）”。
《水浒传》是我国明代白话长篇小说的一部杰作。它不是作者凭空杜撰的，而是以北宋宣和年间宋江率众造反起义的历史事件为素材，并广泛吸收了宋、元间街谈巷议和说书人、杂剧表演依据的“梁山泊故事”，最后由施耐庵、罗贯中编写成书的。
《水浒传》的作者，历来说法不一。明代记载大致有三种：一是施耐庵作，如胡应麟《少室山房笔丛》卷四十一说，“元人武林施某所编《水浒传》”，“世传施号耐庵”；二是罗贯中作，如王圻《续文献通考》说，“《水浒传》，罗贯著，贯字贯中，杭州人”，田汝成《西湖游览志馀》也说是罗贯中作；三是施耐庵作、罗贯中编，如高儒《百川书志》卷六说：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”郎瑛《七修类稿》卷二十三也有是说。然当代学术界一般认为是施耐庵作。本书采用的底本，署名作“施耐庵撰，罗贯中纂修”。
施耐庵的生平情况不详，一般认为他是元末明初时杭州人。虽然上个世纪六十年代，有人依据《施耐庵墓志》、《施氏族谱》、《施氏长门谱》、《施耐庵传》等有关资料，考证过他的世籍，但学术界认为这些资料多有不可信处，所以至今存疑，尚待发现其他材料进一步求证。
罗贯中，名本（一作“贯”），字贯中，号湖海散人。杭州人，祖籍山西太原。生卒年不详，元末明初在世，与《录鬼簿》作者贾仲明为忘年交。《西湖游览志馀》称罗贯中编撰小说数十种，但今存由他署名编撰的仅有《三国志通俗演义》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演传》、《三遂平妖传》。另有戏曲创作多种，流传下来的只有《赵太祖龙虎风云会》。
《水浒传》的版本既多又杂，大体有繁本与简本两个系统。“繁”是指文繁事简，描写比较细致，故事相对要少；“简”是指文简事繁，描写比较简略，故事相对要多。两相比较，思想内容和艺术表现俱佳的是繁本。繁本较早的是百回本，主要的有《忠义水浒传》，著名的有天都外臣序本、郭勋刻本、锺伯敬评本、李卓吾评本等，金圣叹《第五才子书》七十回本虽有删改，也属繁本系统。简本有一百零二回的、一百十回的、一百十五回的、一百二十回的，著名的有《京本增补校正全像忠义水浒志传评林》一百二十回，其内容较繁本多了平田虎、王庆的故事。目前市面上流行的标点排印本，多是百回本，也有七十回、百二十回全像的本子。从历史上看，嘉靖间郭勋刻本可算是第一个古籍整理本，以前的本子只分卷、不分回，郭氏开始分回。二十世纪二十年代初，汪原放整理本开始标点、分段，是第一个标点排印本。五十年代初，人民文学出版社七十一回的排印本经过认真校勘、标点、简注，较以前的整理本有很大提高。六十年代以后至本世纪初，人民文学出版社、中华书局上海编辑所、中华书局、作家出版社相继分别出版过七十一回、百回的评注本、简注本、精校本，都是目前市面上较为通行的。
本书是以《李卓吾先生批评忠义水浒传》杭州容与堂刻本为底本，与天都外臣序本、杨定见序本、李渔芥子园刻本等校勘整理的，同时在个别文字上参校了贯华堂本。一般不出校记。在本书完稿后，才见到王利器的《水浒传》校注本，本书对个别问题有所参考，书中均有说明。
整理古籍也应与时俱进，本着这个原则，在标点、分段、注释方面，都有一些新的理解，做了一些更改。这里略举数例：标点方面如三十回有：“又进了一两套食次。说些闲话，问了些枪法。”“食次”，就是指食品。中华书局、人民文学出版社都把“食次”点入下句读，这里就改了。文字方面，如三回，鲁达对郑屠喝道：“你如何叫俺讨饶，洒家都不饶你”，“叫”字据芥子园本改作“对”字；十四回，有“一定是醉了，就便着”，“着（zháo）”字就有睡着的意思，此句并未脱字，但为了使今日海内外各地区的读者都能读懂，考虑再三，还是据芥子园本、贯华堂本于“着”字前补“睡”字；十九回，有“那时阮小五已把老小搬入湖泊里”，“五”当作“二”，据本书本回改，因阮小五尚未娶妻；二十三回，武松“前后共吃了十五碗”，“五”当作“八”，据本书本回与贯华堂本改；同回还有阳谷县的印信榜文“白日不许过冈”，“白日”显系衍文，据本书本回与贯华堂本删；三十二回，有“左边这个生的白净面皮”，“左”当作“右”，据本书本回上文已有“左边一个五短身材”改；三十三回，花荣道：“他又是个正知寨。只是本人累累要寻花荣的过失。”又，三十六回，吴学究道：“……到彼时可和本人做个相识。”“本人”对今日读者可能出歧意，故据贯华堂本改作“他”，等等，不一一列举。又为适应今日读者的阅读习惯，便于普及，在分段方面，不再是大篇大段，而是分段较细，这样做便显得文意更加清晰，读来兴味盎然。在文字方面也照顾到一般读者，统一了一些异形词和俗体字、异体字，如“能勾（够）”、“动掸（弹）”、“带（戴）帽”、“欧（殴）打”、“转湾（弯）”、“跨（挎）刀”、“禅仗（杖）”、“算帐（账）”、“理采（睬）”、“杂采（彩）”与“采（彩）段”、“阻当（挡）”、“陪（赔）钱”、“直（值）得”与“直（值）日”、“反到（倒）”、“已（以）后”、“鳖（憋）气”、“以（一）定”、“一枝（支）军马”、“惊呀（讶）”、“急（及）早”、“埋冤（怨）”，还把现代汉语里需要分别的字做了改动，如“那”改为“哪”或“挪”，而对称女性用“他”则没有改动，因为“她”、“他”有所分别，是民国以后的事。注释方面，较多关注今日读者生僻的词语、不常见的典故等，关系到读者对作品理解的，加以注释，相同词语在首次出现时加详注，重复出现时意思有变化者加注，意思无变化者只加简注或不再加注。以上做法是否妥当，还请读者指正。
本书最后编有附录，先是将容与堂刻本书前的四篇文字排作其一，其二是李贽的序，其三是新编的《〈水浒传〉一百单八人的基本情况及其终局》，仅供读者参考。
冀勤
2012年北京
又，特别声明：本书曾于2006年在作家出版社出版过简注本，这次再版除改正了正文部分的错字外，注释篇幅增加很多，想必对一般读者阅读更为方便。
书单推荐
