《小妇人》是一部带有自传色彩的家庭伦理小说，生动地描写了美国的一个普通家庭——马奇家的故事。南北战争时期，由于父亲常年随军在外、家境陷入贫穷，陪伴着母亲生活在小镇的四姐妹美格、乔、贝丝、艾美，不得不早早承担起家庭的责任。在母亲的教诲和生活的磨砺下，她们努力克服着自身的弱点，学习用善良、勤劳、无私、宽容、坚强的态度面对生活，努力成长为一个个虽不完美但自尊独立的小妇人。
路易莎·梅·奥尔科特（1832-1888），美国女作家。出生在宾夕法尼亚州。由于父亲过于沉迷对理想的追求，使家境陷入艰难。为了维持生计，路易莎早早负担起生活的重担。她曾在学校教过书，当过裁缝、护士，甚至做过用人。路易莎很早就对写作产生了兴趣，15岁时写出第一部情节剧，21岁时开始发表诗歌及小品。1868年，一位出版商建议她写一部关于“女孩子的书”，她便根据孩提时的记忆写成《小妇人》。这本书打动了无数读者，尤其是女性读者的心弦。之后她还出版了《小男人》《乔的男孩子们》《经验的故事》等作品。
第一章 扮演朝圣者
“没有礼物的圣诞节可怎么过啊！”乔躺在地毯上咕哝着。
“贫穷太可怕了！”美格低头看看身上的旧衣服，叹息着说。
“有些女孩子一生享有荣华富贵，有些却一无所有，我觉得不公平。”小艾美用鼻子轻轻一哼，补充了一句。
“可我们有父母和姐妹啊！”贝丝坐在一边的角落里，提出抗议，语气中尽是满足。
这句暖心的话让四张小脸在炉火的映照下有了光彩。“可父亲不在身边，而且很长一段时间都不会回来。”乔伤心地说。听了这句话，大家的脸又暗淡了下来。虽然她没有说“可能永远不会回来了”，可每个人都在心里默默地加了这一句，同时想起远在战场上的父亲。
四个人一时相对无言，美格换了个声调说道：“你们知道妈妈为什么说今年圣诞节没有礼物吗？今年冬天对谁来说都很艰难。现在，男人们在前线保家卫国，她认为我们不应该花钱寻乐。我们虽然做不出什么丰功伟绩，但是一点儿小小的牺牲还是可以的，而且应该做到心甘情愿。可是，我一点儿也不高兴。”美格摇摇头，一想到那些梦寐以求的漂亮东西，她就遗憾不已。
“我觉得我们省下的那点儿钱也是杯水车薪。每个人只有一块钱，就算捐给了军队也没什么大用处。我不指望妈妈给买什么礼物，你们也不会送我东西，可我真的很想买一本《水精灵》，很早就想买了。”乔说。要知道，她可是个书迷。
“我本来打算用我的钱买新乐谱的。”贝丝轻轻地叹了口气，说道，她的声音轻得谁也没听到。
“我要买一盒高级的费伯牌绘图铅笔。我真的很需要它。”艾美语气坚定地说。
“妈妈并没有说钱该怎么花，看到我们什么都不要，估计她也会不高兴的。倒不如我们都买点儿自己想买的，开心开心。为了挣这点儿钱，我们都很卖力的。”乔一边大声说，一边颇有绅士风度地审视着自己的鞋跟。
“就是啊——差不多一天到晚都在教那些惹人烦的孩子，本来想回家放松一下的。”美格又开始抱怨了。
“你哪有我辛苦，”乔说，“想想成天和一个爱吹毛求疵、神经兮兮的老太婆关在一起，被她使唤来使唤去，却总是不满意，把人折腾得恨不得从这个世界消失或者干脆大哭一场，你会感觉如何？”
“怨天尤人是不好，不过，我真的觉得洗碗、打扫屋子是这个世界上最痛苦的事情。这不仅让我脾气暴躁，双手也变得不再灵活，弹琴也不好听了。”贝丝看着自己粗糙的双手，叹了口气。这回每个人都听到了。
……
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