本教材共有50课, 分上下两册。每课由课文、生词、句型语法说明及词语解释、练习、课外阅读、小词汇等部分构成。

本书要求学习者掌握日语的语音、文字、词汇、句型、语法基础知识以及听说读写译的基本技能。除上册课文最后部分的“课外阅读”和“小词汇”中的生词以外，全书课文生词约有3200个，其中涵盖了《日语能力考试出题基准(改订版)》3、4级词汇1500个左右。通过《外教社日语无师自通》上下两册的学习，可进行内容丰富、简便实用的日常会话，也可以阅读中级以上的日语文章。