本书一方面梳理社会保障机构的经费情况及经费对机构运营状态的影响，另一方面考察社会保障机构经费问题折射出的社会经济状况。上编分别梳理清代江浙地区的养济院、育婴堂和民国年间松江三善堂、江浙救济院等社会保障机构的经费状况，并探讨经费对其运营实态的影响；下编考察与社会保障机构经费相关的命案相验、厘金起源、晚清基层社会管理格局变动、晚清江南田租负担等问题。本书以社会保障机构的经费问题为突破口，努力发掘新史料，采用新的研究视角，将经济史和社会史有机结合，得出一系列新的看法，纠正了以往认识的偏差，对近代江南地区的社会保障事业及社会状况有更为深入和全面的认识。

　　黄鸿山，1977年生，江苏兴化人，历史学博士，苏州大学社会学院历史系教授。主要研究明清以来中国社会史、江南区域史，近年来主持国家社科基金项目、江苏省社科基金项目多项，参与国家社科基金项目和教育部基金项目多项。已在《历史研究》《近代史研究》《社会学研究》《中国经济史研究》《清史研究》《史学月刊》《史林》等学刊发表论文数十篇，独立或合作出版专著《中国近代慈善事业研究：以晚清江南为中心》《中国古代传统社会保障与慈善事业》《中国慈善史纲》等，获各级科研奖励数项。