本书稿理论前沿、理路清晰，学术性较强，文风朴实，以当代西方最著名的八位政治哲学家的政治哲学理论为中心线索，系统地介绍和评价了当代西方八大主要政治哲学流派，以史论结合的方式展示了当代西方政治哲学发展的宏观图景、主导线索和未来走向。
周穗明，中国社会科学院哲学所研究员。1998年享受国务院突出贡献专家津贴。20世纪80年代至90年代初，主要从事马克思主义哲学史、哲学基本理论和生态哲学研究。90年代以后，重点从事西方新马克思主义、当代西方政治哲学研究，特别是对西方左翼理论中的绿党政治、生态社会主义、后物质主义、“第三条道路”及新自由主义等思潮作了开创性和基础性的研究。进入新世纪后，对后现代主义哲学、新发展主义、新帝国主义、全球化和反全球化思潮等新的思想理论动态进行了跟踪研究。近期主撰《20世纪西方新马克思主义发展史》（上下册）、《20世纪末西方新马克思主义》等专著；2009年以来译介和研究西方批判理论第三代代表人物南茜·弗雷泽等人的理论，主编“今日西方批判理论丛书”。出版专著、译著25部，编著5部，发表论文、译文270余篇。
当代西方政治哲学在冷战后发展迅速，已成为当下显学。
1990年代以来，随着拉克劳、墨菲的“后马克思主义”引进中国，学术界开始接触到该理论的后台背景，一个更广阔的研究领域—西方政治哲学引发了中国学界的高度兴趣。当代西方政治哲学流派中或是传统复兴的、或是最新浮现的种种学说，使人们看到了1990年代以后世界学术思想和主题的巨大变化，看到了这些变化背后所折射的世界政治的急剧转型和风云变幻。西方政治哲学的话语和话题变更之快，各种概念和思潮出现的频度之高，发展势头之猛，在历史上前所未有。政治哲学的崛起和繁荣，乃大势所趋，势所必然。
在当今学术界，没有对当代政治哲学及其来龙去脉的一定程度的了解，文史哲政经法等各学科的学者几乎很难对本学科进行真正深入的研究。在当代世界，没有一定的政治哲学基础知识和常识，政治家、媒体人乃至关心身边政治事务和时事的普通民众，也不易看清和把握概念演变背后崭露的公共政策变化和国内国际形势变幻的本质。因此，对西方政治哲学进行全面的研究和评介，有助于专业和非专业的读者对当代政治哲学的基本知识和发展轮廓有一个大致的了解。
这部《当代西方政治哲学》，是以八个大政治哲学家的理论为中心线索，对当代西方主要政治哲学流派进行系统的梳理。为了达致这一目标，帮助读者迅速入门，本章试图先就三大问题进行解释和说明，即：政治哲学的基本定义；当代政治哲学的发展概貌；我们学习当代政治哲学的意义。在这里，作者为自己确定的具体任务是：解析政治哲学的学科定位，确定它的研究对象和定义；全面梳理西方政治哲学的兴衰历史，从理论演进中揭示当代西方政治哲学复兴的根源，并通过厘清当代西方政治哲学流派和思潮的发展线索，呈现其发展概貌；显现西方政治哲学与当代政治实践的关系，以及它对中国当下价值观建设和政治哲学学科重建的意义。
在作者看来，研究当代西方政治哲学有三个方面的意义：一是推动中国社会的政治进步；二是填补和重建中国的哲学学科；三是提升中国哲学的研究水准，促进国际学术交流。
在我看来，最重要的是，学习研究当代西方政治哲学，有助于推动当代中国社会的政治进步。中国在经历了30多年的改革开放之后，经济社会状况和价值观的多元演化已然是一个事实。西方在1960年代也曾经经历过社会分化、动乱与价值观的重新整合、政治秩序的重新调整，其间得到过政治哲学理论的极大助力。我国转型期出现的价值观冲突和矛盾，有些正是西方现代化进程中出现过的、其政治哲学争论中曾经和正在提出的问题。当代西方政治哲学中关于自由、平等、法治、正义等问题的解决方式，能够为我国社会主义核心价值观建设提供积极的思想资源，将有助于社会的整合和价值观的重建，从而促进社会公平正义、政治民主和法治建设。同时，政治哲学作为对政治行为的道德和政治论证，既为政府的政治行为，也为公民个人的政治行为规范了道德底线。汲取西方政治哲学中的正面道德资源，有利于提升政府和国家公务人员的现代政治伦理素养，也有利于提升公民的基本道德水平和公民责任感。
学习研究当代西方政治哲学，还有助于填补国内哲学学科的空白。在国内，政治学与政治哲学曾经是没有历史的学科。在改革开放前封闭的社会条件下，政治哲学研究在中国大陆缺席数十年。即使是在1980年代思想解放运动的氛围中，全社会沉浸在摆脱文革政治文化专制主义的兴奋中，形成了广泛的批判共识，但在当时还也来不及从价值层面深入研究其中的政治哲学问题，仅只是启动了政治哲学的学科重建。然而，1990年代中国的政治哲学研究几乎是在一夜之间风生水起，对罗尔斯、哈耶克、马尔库塞和哈贝马斯等政治哲学大家的专题研究迅速开展。目前，政治哲学在门庭冷落多年之后已成当代显学，经历近十余年的超常规发展，目前已渐入佳境。开展政治哲学研究，将大大有助于推动哲学学科建设的结构完善，有极大的学术价值。
学习研究当代西方政治哲学，也将整体提升中国哲学的学术研究水准，促进国际间的学术对话。中国走向现代化的过程也是融入世界文明的过程，需要文明之间的思想碰撞与交流。我国哲学界整体学术素养与外界存在较大差距，既不利于文明之间的了解，也无法用别人听得懂的语言准确地表达自己的价值主张和文明信念。比如，在全球化的背景下，目前围绕“全球正义”的制度构建的争论正在热烈地进行，但很少能够听到中国人发出的声音。在世界范围内，当前政治哲学研究的理论势头不减，方法日趋规范。研究和学习当代西方政治哲学，了解其发展中的积极成果，扬弃其中的思想糟粕，将开阔和提升中国哲学界乃至整个思想界的学术眼界、政治伦理水准和理性批判能力。
一位西方政治哲学大家曾经说过：“如果一切都是相对的，那么食人只是一个口味问题。”政治哲学的伦理关怀对于这个世界不可或缺，否则人将沦落为缺乏伦理尺度的两脚动物。笔者相信，政治哲学决不是书斋里的纯教条，它有灵性，有生命，有德性，有正义与邪恶的斗争，它能够为政治行为提供理性的规范伦理尺度。政治哲学的研究至少能让我们保持正义感，保持对未来世界的正义期待和追求。
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