汉字是世界上最古老的文字之一，也是21世纪最时尚的学问；是记录汉语的交流工具，也是独具魅力的艺术载体，比如诗词的平平仄仄、书法的铁画银钩、篆刻的阴阳布局，等等。汉字之学，则是十分熟悉又比较陌生的专门之学。具体分为研究字形的“文字学”、研究字音的“音韵学”和研究字义的“训诂学”等。

　　当今，汉字学已随着国学热而日渐兴起，各行业说字解文之活动亦方兴未艾。汉文字学是一门历史悠久，与传统诗词、书法篆刻等学，既互相融合又各自独立的专业学科。很难设想，一个对汉字的笔画与构造没有基本概念、或对汉字独特美感没有真切感受的人，能够进入书法和篆刻领域。从事与汉字相关的艺术创作，或者欣赏与此相关的艺术品。书法篆刻都以汉字为载体且一脉相承的传统艺术，无论学习、欣赏，还是研究书法篆刻者，都始终离不开汉文字；而汉字则是金石篆刻研究与实践的基础之学，汉字之学在书法篆刻艺术中，同样也始终起到不可或缺的引领作用，然而，目前书法篆刻领域中的不少艺术家，却往往经常忽视汉文字本身的种种客观规律，在创作过程中缺笔增画、生造杜撰、繁简混杂等现象并不少见。如果长此蔓延，将会对艺术与学术之交流，产生以讹传讹的不良影响。

　　沈宽，江苏吴县人。晚清新闻出版人、点石斋合创者、书法篆刻家沈拱之（名锦垣，号问潮馆主人）的五世孙，新闻出版与印学传人。除学术论著、人物采访外，又喜艺术鉴赏，钻研金石文字，尤攻书法篆刻。自幼得祖父庭训，又师从郑逸梅、胡吉宣、申石伽、范祥雍、陈奇猷等前辈，治印则从马太龙、高式熊、徐云叔等，法宗秦汉，兼取吴黄，尤以卜辞入印、瓷雕制钮等别出心裁。作品曾参加名古屋展览，在上海、香港和台湾等地发表。著有《书法篆刻经典举要》、《汉文字探源》、《印学合璧》、《诗书合璧》、《艺海漱真》和《沧海墨痕》等。

　　汉字起源形成我国的汉文字是属于表意体系中一种代表音节、方块形状的语言符号，即由笔画为基础、与单个语词联系所构成特定的音、义结合体。关于汉文字的起源，历代各家各派众说纷纭，但主要是“结绳演化说”、“仓颉创造说”和“图画脱胎说”等，探索它的过去，有助于把握今天，以及推测其未来。传统说法慎思考“结绳说”最早见于《易?系辞》，郑玄在《周易?注》中说：“结绳为约，事大，大结其绳；事小，小结其绳。”自东汉以来，不少人提出这一主张，如“文字之作，肇始结绳”。“仓颉说”的产生，始见于荀子《解蔽》云：“好事者众矣，而仓颉独传者，一也。”《韩非子?五蠹》曰：“仓颉之作书也，自环者为之私，背私为之公。”李斯《仓颉篇》则谓：“仓颉作书，以教后诣。”“文字画”的提法，沈兼士先生认为，是以“一种粗笨的图画来表现事物的状态、行动并数量的观念。近来，各家也都一般倾向于此说。