本书是叶圣陶的另一本童话集。同名童话讲述了大石块被雕刻成古代英雄的像，在人们的膜拜下变得骄傲自满、不可一世，瞧不起做台基的小石块。‘半夜里小石块的叛乱，让大石像重重地落在地上，碎成千块万块。这时候石像才明白，他和小石块们并没有什么两样。而这些小石块们也找到了真正生存的意义：不再做人们纪念空虚的基奠，而是铺成真实的路，让人们在上面高高兴兴地走！用生动的故事告诉小朋友们一些道理。
叶圣陶是我国现代儿童文学奠基人，堪称真正意义上的“中国童话第一人”。他的短篇童话、儿童散文、儿童诗具有不可替代的文学价值，启蒙了一大批儿童文学作家。像《稻草人》《古代英雄的石像》《鲤鱼的遇险》《画眉》《爬山虎的脚》等，都是中国儿童文学史上的名篇。阅读中国儿童文学，叶圣陶是绕不过去、必须走进的第一座大门。
皇帝的新衣 从前安徒生写过一篇故事，叫《皇帝的新衣》， 想来看过的人很不少。
这篇故事讲一个皇帝最喜欢穿新衣服，就被两个 骗子骗了。骗子说，他们制成的衣服漂亮无比，并且 有一种神奇的力量，凡是愚笨的或不称职的人就看不 见。他们先织衣料，接着就裁，就缝，都只是用手空 比划。皇帝派大臣去看好几次。大臣没看见什么，但 是怕人家说他们愚笨，更怕人家说他们不称职，就都 说看见了，确是非常漂亮。新衣服制成的一天，皇帝 正要举行一种大礼，就决定穿了新衣服出去。两个骗 子请皇帝穿上了新衣服。皇帝也没看见新衣服，可是 他也怕人家说他愚笨，更怕人家说他不称职，听旁边 的人一齐欢呼赞美，只好表示很得意，赤身裸体走出 去了。沿路的民众也像看得十分清楚，一致颂扬皇帝 的新衣服。可是小孩子偏偏爱说实心话，有一个喊出 来：“看哪，这个人没穿衣服。”大家听到，你看看 我，我看看你，都笑了，终于喊起来：“啊！皇帝真 个没穿衣服！”皇帝听得真真的，知道上了当，像浇 了一桶凉水，可是事儿已经这样，也不好意思再说回 去穿衣服，只好硬着头皮往前走去。
以后怎么样呢？安徒生没说。其实以后还有许多 事儿。
皇帝一路向前走，硬装作得意的样子，身子挺得 格外直，以致肩膀和后背都有点儿酸疼了。跟在后面 给他拉着空衣襟的侍臣知道自己正在做非常可笑的事 儿，直想笑；可是又不敢笑，只好紧紧地咬住下嘴唇 。护卫的队伍里，人人都死盯着地，不敢斜过眼去看 同伴一眼；只怕彼此一看，就憋不住，哈哈大笑起来 。
民众没有受过侍臣护卫那样的训练，想不到咬紧 嘴唇，也想不到死盯着地，既然让小孩子说破了，说 笑声就沸腾起来。
“哈哈，看不穿衣服的皇帝！” “嘻嘻，简直疯了！真不害臊！” “瘦猴！真难看！” “吓，看他的胳膊和大腿，像退毛的鸡！” 皇帝听到这些话，又羞又恼，越羞越恼，就站住 ，吩咐大臣们说：“你们没听见这群不忠心的人在那 里嚼舌头吗？为什么不管！我这套新衣服漂亮无比， 只有我才配穿；穿上，我就越显得尊严，越显得高贵 ：你们不是都这样说吗？这群没眼睛的浑蛋！以后我 要永远穿这一套！谁故意说坏话就是坏蛋，就是反叛 ，立刻逮来，杀！就，就，就这样。赶紧去，宣布， 这就是法律，最新的法律。” 大臣们不敢怠慢，立刻命令手下的人吹号筒，召 集人民，用最严厉的声调把新法律宣布了。果然，说 笑声随着停止了。皇帝这才觉得安慰，又开始往前走 。
可是刚走出不远，说笑声很快地由细微变得响亮 起来。
“哈哈，皇帝没……” “哈哈，皮肤真黑……” “哈哈，看肋骨一根根……” “他妈的！从来没有的新……” 皇帝再也忍不住了，脸气得一块黄一块紫，冲着 大臣们喊：“听见吗？” “听见了。”大臣们哆嗦着回答。
“忘了刚宣布的法律啦？” “没，没……”大臣们来不及说完，就转过身来 命令兵士，“把所有说笑的人都抓来！” 街上一阵大乱。兵士跑来跑去，像圈野马一个样 ，用长枪拦截逃跑的人。人们往四面逃散，有的摔倒 了，有的从旁人的肩上窜出去。哭的，叫的，简直乱 成一片。结果捉住了四五十个人，有妇女，也有小孩 子。皇帝命令就地正法，为的是叫人们知道他的话是 说一不二，将来没有人再敢犯那新法律。
从此以后，皇帝当然不能再穿别的衣服。上朝的 时候，回到后宫的时候，他总是赤裸着身体，还常常 用手摸摸这，摸摸那，算作整理衣服的皱纹。他的妃 子和侍臣们呢，本来也忍不住要笑的；日子多了，就 练成一种本领，看到他黑瘦的身体，看到他装模作样 ，也装得若无其事，不但不笑，反倒像也相信他是穿 着衣服的。在妃子和侍臣们，这种本领是非有不可的 ；如果没有，那就不要说地位，简直连性命也难保了 。
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