该书是清代乡村控制体系研究的一个子课题，把清代州县经费研究作为切入点，重点从衙门、祭祀、恤政、工程、文教、自治等方面来梳理州县一级财政经费的运转轨迹，从而得出二元财政体制格局以及这种体制与国家政权对乡村控制之间的关系。