海上丝绸之路，是古代中国与世界其他地区进行经济文化交流交往的海上通道。作为一项持续时间2000多年、范围覆盖大半个地球的人类历史活动和东西方文化经济交流的重要载体，海上丝绸之路多起点、多航线，具有不同历史年代的地位和作用，是一笔极为珍贵的历史遗产。这一张由当时东西洋间一系列港口网点组成的国际贸易网，从泉州、广州、宁波、

本书从回顾丝绸之路开拓前中原王朝逐步走向大一统的历史背景开始，逐步揭示丝绸之路开拓的时代必然，引领读者逐步走进西域，领略千年西域文化，并由此阐述丝绸贸易为代表的东西方交流及其对当时的东西方的四大帝国的贸易与文明交通，中亚、西亚、欧洲乃至世界文明发展的重要影响。全书以史为证，旁征博引，从丝绸之路开拓的偶然与必然中揭示出大

本书主要围绕两汉丝绸之路开拓畅通后，经过汉唐等历代王朝对丝路的经营，丝路呈现出千年的荣光，中国的威望也由此而提高。本书后半部分，介绍了宋元时期随着造船业和航海技术的进步，元、明、清各朝对丝绸之路的经营的忽视，陆上丝绸之路的地位衰退，海上丝路的地位上升，进而介绍明清时期国力渐衰，丝路的影响也逐步消退的沧桑史。