张善余所著的《人口地理学概论(第3版)》的写作参阅了大量文献，其中主要是联合国、世界劳工组织、世界粮农组织、世界卫生组织、世界银行以及中国、美国、日本、德国等国的国家统计局、人口普查机构出版的各类年鉴和资料。

《中国在业人口区域分布研究》以地域性为分析视角，采用时-空维度相结合的分析方法，揭示了“普查”年份中国在业（产业/职业）区域分布的静态特征和动态演变规律；定量分析了自然环境因素、经济条件和社会因素对在业人口区域分布的影响，并综合考察了诸因素之间的作用关系；测度了中国在业人口区域分异度及资源因子和经济因子对分异的贡献度，

主要内容涉及史前、夏商、西周、东周时期的人口流动与民族迁徙，先秦时期对华夏民族的认同以及这种认同对后世民族认同的影响。

本书以中国城镇化这一新世纪典型的社会问题为背景，在两种经济学视角，即新古典经济学视角与行为经济学视角下，从各个方面对我国农民的城镇迁移问题进行了探讨和研究。

本书论证了创建流动人口学的学科价值，深入探讨了古今中外与人口流动相关的各种理论，扼要述说了流动人口学的研究范式，简要回顾了人口流动的历史进程。