本书主要是从疑古思潮的角度重新审视白话文学史的建构，既有历时性的追源溯流，亦有共时性的比较：前者体现于疑古思想在白话文学史的建构中所起关键作用；后者可见于胡适、顾颉刚两人在建构白话文学史的方法论、民间文学的理论以及白话文学史与民族主义的关系的论述。本书第一次将顾颉刚视作为与胡适共同建构白话文学史的关键人物。简而言之，本书所涉及的不只是白话文学史的探讨，更是一次现代学术史的梳理与价值重估。