本书是朱自清先生介绍中国古代经典的入门读物，包括《说文解字》《周易》《尚书》《诗经》、三礼、《春秋》三传、四书、《战国策》《史记》等十三篇。全书要言不烦，见解精到，文风朴素温润，有着高雅的人文趣味，它既是古代典籍的介绍，也是一部简明的中国文化演进史。