本书出版于一九五四年，即爱因斯坦与世长辞的前一年，当时他已受世人肯定为人类史上最富创造力的一位知识巨擘。在他本人亲自参与挑选下，本书收录了其一生最重要的一百二十一篇散文，包括从研究生涯早期直到生命尾声的投书、信件与演讲稿，除了对相对论等科学贡献的阐述之外，更涵盖了其对于关键人文议题的探索与真知，呈现了爱因斯坦对个人道德