本书一九三六年三月由商务印书馆初版，系文学研究会创作丛书之一种，收入作者一九÷九年至÷九三四年所作散文、书评、序跋等，作者后来对这种“大杂烩”的编法不甚满意(见本书附录：《<巴金全集>第十二卷代跋》)。原书目录上共分“第一部”至“第五部”五部分。其中《前夜》译本序后附有《廖·抗夫略传》，此篇后未收入《巴金全集》第十二卷

鸦片县长笑谈久矣。但重翻此页历史，令人魂器大撼。是“鸦片县长”还是旷世英烈？北伐残疾军人蒙廷宏是在刮毒疗伤时染上鸦片毒瘾的。在广州保卫战中中弹，惊知分别为国民党和共产党党员的一对孪生儿子“虎头”和“虎脑”壮烈殉国，他便不再掩饰烟瘾，裹伤扶轿，临危受命，自广州翻十万座大山回到昆仑关，以钦浦具长身份，组合水牢囚犯和俘虏悍匪

本书分为“抒情”“记叙”“议论”“文化”“率性诗歌”，共计五辑。第一辑“抒情散文”，以美为求，抒发自己内心世界的真实情感；第二辑“记叙散文”，以真实生活为题材，记录点点滴滴的生活故事及感想；第三辑“议论散文”，以事说理，以理说事；第四辑“文化散文”，是综合性的散文体，但内容以文化题材为主，兼容学术、文学等不同方面；第五

本书分人、情、事、物、家五个篇章。内容包括：遥望星空；拨弄弦音；大雪无痕；乡村夜话；醉汉黄昏；夜路惊魂；土泥墙下；驴儿记事；张记药铺；胡傻八爷；董氏老妪；淀上人家；一枚莲子等。