为了增进当代读者对《四书五经》这些儒家核心典籍的了解和熟悉, 上海古籍出版社组织资深作者编写了此书, 收入了《大学》《中庸》《论语》《孟子》《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《左传》的精华篇目。涵盖可读性强有代表性的篇目, 同也选入部分相对枯燥难懂的重要段落。对重要字词句加以简单注释, 配以导读和段落主旨串讲。这本书很像庄子所说的“筌”。即一种捕鱼器具, 人们抓到了鱼, 这个器具也就扔掉了。如果读者能从本书开始了解“四书五经”, 作为了解中国文化的精神之起步, 那它也就不辱使命了。