本书内容包括: 旧市民电影何以成为1920年代中国电影低俗文化生态的产物? 中国现代文学和早期中国电影之间存在着怎样的文化关联; 现存的、公众可以看到的国产电影个案读解等。介绍了现存的、公众可以看到的近40部影片证明, 从1922年到1931年的早期中国电影, 都属于旧市民电影, 1932年左翼电影的出现标志着新电影时代的到来。新市民电影出现, 1936年, 国防电影成为左翼电影的升级换代版本。而1937年的10部影片表明, 抗战全面爆发前, 国防电影一息尚存, 新市民电影则成为电影主流。