本书为《插图本中国历代科技史丛书》分册之一，丛书以时代为轴，全面系统地介绍了我国古代科技文明的辉煌成就及其在世界科学技术史中的重大贡献，刻画出中国古代科技在不同历史时期下的发展脉络，从而让读者建立起对中国科技发展历史的知识框架。本书着眼讲述明代我国科学技术发展情况，内容涉及数、理、化、天、地、农、医、建筑、航海及科学思想等诸多领域。作者引用大量详实的资料，将史料、传说和出土实物相联结，同时将孕育中国古代科技的历史背景、民生百态娓娓道来。笔触既侧重提纲挈领，简明扼要，又不失细致入微。