本书是乡贤文化丛书中的一本, 主要记述了作为嘉善乡贤的明代思想家袁黄的一生和主要贡献。本书主要分为五章, 第一章讲述嘉善袁氏家族的整体情况, 第二、三章讲述袁黄的一生经历, 对其两次人生转折和为官情况作了详细介绍, 第四、五章讲述袁黄的善学思想, 对善学思想的主要内容和对后世的影响作了详细论述。作者围绕袁黄和他的《了凡四训》, 讲述了乡贤袁黄的为善经历, 系统介绍了《了凡四训》这部融汇禅学、理学和道学的一部劝善佳作。袁黄思想的主要内容包括以下三点: 一是强调改过向善要从心入手, 提升自我修养。二是强调人的命运不由天定, 只有自己才是命运主宰的思想。三是倡导“功过格”, “功过格”是通过自省的方式, 隐恶扬善、迁善改过, 通过道德自律的方式规范自己的行为, 引导人内观自身、自我完善。