本书从政治、宗教、情感、伦理、建筑等各个方面论述了培根对社会的认识、理解，以及对人生的思考，历四百年而不朽。本书语言优美凝练，堪称世界散文和思想史上的传世瑰宝，自问世以来，就以其丰富深刻的思想和优美凝练的文笔受到无数读者的欢迎。人们在作者处处充满哲学思辨力的文字中感悟智慧，领略到社会、自然与人生的真谛。

论真理 1
论死亡 4
论基督教统一 7
论报复 12
论逆境 14
论韬晦 16
论亲子关系 20
论婚姻与单身 22
论妒忌 25
论爱情 30
论高位 33
论勇敢 37
论善与性善 39
论贵族 42

“真理是啥玩意儿？”彼拉多对这一问题嗤之以鼻，也不想得到任何答案。毫无疑问，有些人以善变为乐，以执着一念为苦，从而胡思乱想，肆意妄为。如今这些哲学家早已逝去，其言犹存，虽然不像古时那么有市场，其思想却一脉相承。人们喜爱谎言胜过真理，并不是因为发现真理有多么困难和辛劳，而是因为人们对谎言有一种天生的热爱。古希腊后期，有一派哲学家在研究这一问题，思考个中奥妙时，对人们为何爱撒谎感到困惑——人们既不像诗人那样，撒谎是为了带来快乐，也不像商人那样，撒谎是为了谋求利益，而似乎是为了撒谎而撒谎，不过对此我也不敢肯定。真理就像赤裸无遮的日光，在它的照耀下，世上的一切假面、木乃伊和凯旋远不如烛光下那么庄严、优雅。真理似珍珠，在日光下美；真理永远也不会像钻石和红玉那样，需要五光十色照耀才尽显其美。半真半假的话总是让人听着开心。一旦把头脑中那些虚荣、奉承、希望、想象及虚高的价值抛弃，很多人就会变成猥琐的可怜虫，满脸忧郁，一肚子的不合时宜，连自己都觉得自己面目可憎——这一点有谁会怀疑？

诗歌因为激发人的想象，因此曾有人郑重其事地把它称之为“魔鬼的毒酒”。诚然，诗歌的确带有谎言的影子，不过正如前文所言，造成伤害的不是那种从头脑匆匆掠过的谎言，而是那种在头脑中沉淀下来根深蒂固的谎言。不过尽管这些谎言盘踞在人们腐败的判断和堕落的情感中，真理，以自身为准绳的真理，却教导我们：人的品德就是追求真理（向真理求爱），了解真理（把真理呈现出来），相信真理（尽情享受真理）。