本书共计十章，另含献辞和序言各一篇。献辞和序言表达了作者对史学的看法，章一到章四，界定史学并提出研读史学的方法，章五提出地理气候理论，章六论及国家政体、国家主权等问题，章七到章九主要意在驳斥对其理论不利的种种言论或厘清一些容易引起误解的问题，章十是作者的参考书目或为研读史学者罗列的书目清单。 本书让我们第一次看到博丹庞大的理论体系和特有的历史哲学观。

本书是16世纪法国著名人文主义思想家、法学家、政治学家、哲学家让.博丹第一部广泛引起关注的历史哲学著作，其首要关注点是有关人类事务的学问——即历史。在本书中，我们第一次看到了博丹庞大的理论体系和特有的历史哲学观，这些在原则上也包含了其个人后来学术体系的整个思想。

作者博丹是16世纪著名的人文主义思想家、法学家、政治学家、哲学家，被誉为“16世纪的亚里士多德、孟德斯鸠”。博丹的著述博大精深，涵盖政治学、法学、哲学、教育学、经济学、自然哲学、宗教、天文学等诸多领域。